"치질 수술, 많이 아픈가요?"…항문을 건드리지 않는 치질 수술이 있다고? [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] "치질 수술, 많이 아프지 않나요?" 치핵 환자들이 수술을 망설이며 가장 먼저 던지는 질문이다. 항문은 통증에 민감한 부위인 만큼 걱정이 클 수밖에 없지만, 환자 상태에 따라 통증 부담을 덜 수 있는 수술법도 있다.
정성우 인천세종병원 외과 과장은 "치핵이 반복적으로 항문 밖으로 빠져나와도 수술 후 통증이 두려워 치료를 미루는 경우가 있다"며 "탈출된 내치핵은 환자 상태에 따라 원형 자동문합기를 이용한 치핵고정술(PPH)을 고려할 수 있다"고 말했다.
흔히 치질로 불리는 치핵은 항문 주변 혈관 조직이 늘어나거나 아래로 밀려 내려오면서 출혈과 통증, 탈출 등을 일으키는 질환이다. 초기에는 약물치료와 식이·배변 습관 개선으로 증상을 조절할 수 있지만, 치핵이 반복적으로 빠져나오거나 출혈과 불편감이 이어지면 수술을 고려해야 한다.
PPH 수술은 특수한 원형 자동문합기로 치상선 위쪽의 늘어진 직장 점막과 점막하 조직을 원형으로 절제하고 봉합하는 방식이다. 이를 통해 아래로 빠져나온 내치핵 조직을 위쪽으로 되돌려 놓고, 치핵 조직으로 흘러드는 혈류를 줄여 탈출 증상을 개선한다.
기존 절제식 치핵수술이 항문 주변 치핵 조직을 직접 잘라내는 방식이라면, PPH 수술은 늘어진 조직을 위로 끌어올려 탈출을 교정한다는 점에서 다르다. 주요 수술 과정이 통증에 민감한 항문 주변이 아닌 그 위쪽 직장 점막에서 이뤄지는 만큼, 수술 후 통증 부담을 상대적으로 줄이고 회복에도 도움이 될 수 있다.
PPH 수술은 배변할 때 내치핵이 항문 밖으로 빠져나오는 탈출 증상이 주된 환자에게 적합하다. 특히 치핵이 반복적으로 탈출하거나 손으로 밀어 넣어야 하는 경우 고려할 수 있다. 다만 모든 치핵 환자에게 적용되는 것은 아니다. 치핵의 위치와 크기, 탈출 정도, 외치핵 동반 여부 등에 따라 적합한 수술법이 달라질 수 있어 정확한 진단이 먼저 이뤄져야 한다.
정 과장은 "PPH 수술은 항문 주변을 직접 절개해 치핵을 제거하는 수술과 원리가 다르다"며 "통증이 걱정된다면 PPH 수술이 하나의 선택지가 될 수 있다"고 설명했다.
이어 "치핵은 흔한 질환이라는 이유로 증상을 참고 지내는 경우가 많지만, 탈출이나 출혈이 반복된다면 정확한 진단을 받아야 한다"며 "중요한 것은 특정 수술법이 무조건 좋다고 판단하는 것이 아니라 환자의 치핵 상태와 증상에 맞는 치료 방법을 선택하는 것"이라고 강조했다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
