"키 작아도, 훌쩍 커도 걱정"…우리 아이 성장, '속도'가 답이다 [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 아이 키가 또래보다 작으면 걱정이 앞서지만, 갑자기 훌쩍 자라는 것도 안심할 일만은 아니다. 지금의 키보다 중요한 것은 아이가 성장 단계에 맞는 속도로 자라고 있는지다.
키가 빠르게 자란다고 해서 반드시 최종 키가 크다는 의미는 아니다. 특히 사춘기가 일찍 시작되면 초기에는 또래보다 키가 커 보일 수 있지만, 성장판이 일찍 닫혀 최종 성인 키에 영향을 줄 수 있다.
주의해야 할 대표 질환이 성조숙증이다. 일반적으로 여아는 만 8세 미만, 남아는 만 9세 미만에 2차 성징이 나타나면 성조숙증을 의심할 수 있다. 사춘기가 일찍 시작되면 성호르몬의 영향으로 일시적으로 키가 빠르게 자라지만, 성장할 수 있는 기간은 오히려 짧아질 수 있다. 반대로 성장 속도가 현저히 느리거나 성장 곡선에서 벗어나는 경우에도 원인을 확인할 필요가 있다.
따라서 성장기에는 키와 체중뿐 아니라 성장 속도와 골 연령(뼈 나이), 2차 성징 진행 상태 등을 종합적으로 살펴야 한다. 키 성장에는 유전적 요인 외에도 영양, 수면, 신체활동, 호르몬 이상 등 다양한 요인이 영향을 미친다. 정기적인 성장 점검은 이상 징후를 조기에 발견하고 적절한 관리·치료 시기를 판단하는 데 도움이 된다.
키뿐 아니라 신체 전반의 균형도 함께 살펴야 한다. 성장기 척추측만증이나 자세 불균형, 수면 문제 등은 아이의 건강과 일상생활에 영향을 줄 수 있어 필요하면 관련 진료과의 전문적인 평가를 받는 것이 좋다.
이어 "키 성장은 무조건 기다리기보다 적절한 시기에 상태를 확인하고 관리하는 것이 중요하다"며 "아이마다 다른 성장 특성을 고려하고, 필요하면 척추·관절·뇌신경 분야 협진을 연계해 건강한 성장과 발달을 돕겠다"고 말했다.
