빛으로 때리고 '자가 치유' 길 끊는다… 고려대서 암 재발·전이 막는 이중 기술 나왔다
고려대 김종승 교수팀, 빛 치료와 효소 차단 하나로 묶은 신물질 개발
한쪽에만 빛 쬐어도 반대편 암 줄어들어… 차세대 항암 플랫폼 기대
[파이낸셜뉴스] 국내 연구진이 빛으로 암세포를 공격하는 동시에 암세포가 스스로 회복하는 통로까지 끊어버리는 차세대 항암 치료 기술을 개발했다. 빛을 쬐어준 부위뿐만 아니라 몸속 다른 곳에 퍼진 암까지 함께 억제하는 효과가 확인되어 암 전이와 재발을 막을 새로운 길이 열렸다.
고려대학교 화학과 김종승 교수팀은 암세포의 에너지 고갈과 회복 방어를 동시에 수행하는 이중 작용 항암 물질을 개발했다고 29일 밝혔다.
이번 연구의 가장 큰 특징은 몸 한곳에만 빛을 비춰도 몸 전체에서 항암 반응이 일어난다는 점이다. 연구팀이 유방암에 걸린 생쥐의 몸 양쪽에 종양을 만든 뒤 한쪽 종양에만 빛을 쬐었으나, 빛을 받지 않은 반대편 종양까지 함께 줄어들었다. 국소적인 빛 치료가 몸 전체의 면역 세포를 활성화하는 전신 치료 효과로 이어진 것이다.
기존에는 빛을 받아 화학반응을 일으키는 물질로 암세포의 에너지를 빼앗는 치료법이 쓰였으나, 암세포가 내부 효소를 작동시켜 에너지를 금세 다시 채워 넣으면서 치료 효과가 떨어지는 한계가 있었다.
연구팀은 암세포가 에너지를 다시 채울 때 특정 효소(ALDH)를 활용한다는 사실에 주목했다. 이에 에너지를 고갈시키는 '공격수' 역할의 물질과 에너지를 채우지 못하게 막는 '수비수' 역할의 효소 억제제를 하나로 합친 신물질을 만들었다.
이 물질을 투여하고 빛을 비추면 암세포의 에너지가 떨어짐과 동시에 회복 통로가 차단된다. 에너지가 끊긴 암세포는 파괴되면서 면역 반응을 유발하고, 결국 몸속 면역 시스템이 활성화되어 다른 부위에 있는 암세포까지 공격하게 된다.
김종승 고려대 교수는 "이번 연구는 암세포를 공격하는 기술과 암세포의 회복 능력을 제어하는 기술을 하나로 합친 성과"라며, "향후 치료가 어려운 암이나 재발 암을 정밀하게 제어하는 새로운 항암 플랫폼으로 활용될 것으로 기대한다"고 말했다.
과학기술정보통신부와 한국연구재단의 지원으로 수행된 이번 연구 성과는 국제 학술지 '앙게반테 케미(Angewandte Chemie International Edition)'에 지난 19일 게재됐다.
[email protected] 김만기 기자
