"3년간 배가 아팠는데"…42세 여성 뱃속에서 발견된 18㎝ '돌 아기' [이상징후]
태동 느끼다 갑자기 멈춰…진료받지 않은 채 3년 흘러
복통에 병원 찾았지만 임신검사 음성…자궁도 텅 비어
3차원 CT에 드러난 태아의 두개골·척추·갈비뼈
복강에 남은 태아가 석회화된 희귀 질환…수술 후 회복
[파이낸셜뉴스] 3년간 원인 모를 복통에 시달리던 42세 여성. 뱃속을 짓누르던 18cm 거대 덩어리의 정체는 충격적이게도 돌처럼 딱딱하게 굳어버린 '태아'였다. 자궁 밖 복강에 착상했다가 사망한 태아가 모체 안에서 화석처럼 석회화된 극희귀 의학 미스터리다.
국제학술지 '인터내셔널 메디컬 케이스 리포츠 저널(International Medical Case Reports Journal)'은 최근 소말릴란드에 거주하는 42세 여성의 기막힌 수술 증례를 보고했다. 여성은 3년 전 뚜렷한 태동과 함께 임신 증상을 겪었다. 그러나 어느 순간 아이의 움직임이 멈췄고, 불러오던 배도 쑥 꺼졌다. 열악한 의료 환경 탓에 방치된 지 3년, 아랫배를 짓누르는 둔탁한 통증과 무거운 덩어리가 만져지고 나서야 그는 병원 문을 두드렸다.
의료진을 당혹게 한 것은 검사 결과였다. 임신 호르몬(hCG) 수치는 음성이었고 초음파상 자궁 내부는 텅 비어 있었다. 하지만 복부 컴퓨터단층촬영(CT) 영상에는 믿기 힘든 장면이 담겨 있었다. 여성의 복강 안에 18㎝ 크기의 거대한 덩어리가 있었고, 그 내부에 사람의 두개골, 척추, 갈비뼈가 고스란히 굳어 있었던 것이다.
진단명은 의학계에서도 전설처럼 전해지는 '리소피디온(Lithopedion)', 일명 '돌 아기'였다. 복강임신 상태에서 태아가 사망했을 때, 크기가 커서 모체에 흡수되지 못하고 방치되면 발생한다. 모체의 면역 체계가 사망한 태아를 외부 이물질로 인식해 감염을 막고자 칼슘을 덮어씌워 돌처럼 굳혀버리는 기괴한 방어 기제다. 지난 400년간 의학 문헌에 보고된 사례가 300여 건에 불과하다.
의료진은 전신마취 후 개복 수술을 통해 골반 뒤쪽 복막에 유착된 18㎝ 크기의 석회화 태아를 떼어냈다. 주변 장기 손상은 없었으며, 여성은 3년간 자신을 짓누르던 끔찍한 복통에서 완전히 벗어났다. 연구진은 과거 임신이 중단된 경험이 있고 비정상적인 복부 덩어리가 만져진다면 즉시 산부인과 정밀 검사를 통해 자궁외임신 합병증을 확인해야 한다고 경고했다.
[email protected] 전상일 기자
