[한동하의 본초여담] 같은 약을 쓰고도 병을 고쳤다

[파이낸셜뉴스] 본초여담(本草餘談)은 한동하 한의사가 한의서에 기록된 다양한 치험례나 흥미롭고 유익한 기록들을 근거로 이야기 형식으로 재미있게 풀어쓴 글입니다. <편집자주>

중국 명나라 때 소주(蘇州) 땅에 왕관(王貫)이라는 의원이 살았다. 왕관은 어려서부터 글 읽기를 좋아했다. 학문을 익혀 벼슬길에 오르는 것이 꿈이었지만, 집안이 가난해 공부를 계속하기 어려웠다. 결국 그는 경서(經書)를 내려놓고 의학 공부에 매달렸다. 비록 벼슬길은 포기했지만, 의술로 사람을 구하는 것 또한 세상을 이롭게 하는 일이라고 여겼다.

당시 소주에는 조봉(曹鳳)이라는 지부(知府)가 있었다. 그는 체구가 장대하고 풍채가 당당한 인물이었다. 어깨가 떡 벌어지고 몸집도 남달라 사람들 사이에서는 장군감이라는 소리까지 들었다.

그런데 어느 날 조봉이 병석에 눕고 말았다. 처음에는 대수롭지 않게 여겼지만, 여러 날이 지나도록 병세가 나아지지 않았다. 조봉은 소주에서 이름난 의원들을 불러들였다. 의원들은 저마다 맥을 짚고 증상을 살핀 뒤 처방을 내렸다. 그러나 이상하게도 약을 먹을 때는 조금 나아지는 듯하다가도 얼마 지나지 않아 병세가 다시 깊어졌다.

조봉은 답답하기만 했다. "도대체 이 많은 의원 가운데 내 병 하나 고칠 사람이 없단 말인가?"

그러던 어느 날, 한 사람이 왕관이라는 의원을 추천했다. "나리, 왕관이라는 의원이 있사온데, 의술이 제법 뛰어나다고 하옵니다. 한번 불러 보심이 어떠하겠습니까?"

조봉은 탐탁지 않았으나 어쩔 도리가 없었다. "그리 이름난 의원들도 못 고친 병을 그자가 고칠 수 있겠느냐? 그래도 달리 방도가 없으니 불러 보도록 하라."

왕관이 관아에 들어섰다. 조봉은 왕관의 행색을 살펴보았다. 화려한 옷차림도 아니었고, 나이 지긋한 노의(老醫)도 아니었다. 그저 평범한 의원처럼 보였다.

왕관은 먼저 조봉의 안색을 살피고 맥을 짚었다. 이어서 지금까지 어떤 약을 먹었는지 물었다. 조봉은 의원들이 써 준 처방들을 모두 가져오게 했다.

왕관은 처방을 하나하나 살펴보았다. 그리고 잠시 생각하더니 말했다. "나리, 소인이 약을 지어 올리겠사옵니다."

며칠 뒤 왕관이 약을 지어 왔다. 조봉은 왕관이 지어 온 첩약을 펼쳐서 살펴보았다. 그러나 이미 다른 의원들이 처방한 내용과 크게 다르지 않았다.

조봉은 왕관에게 물었다. "이 처방들은 이미 내가 복용해 본 것인데, 어찌 이것을 다시 복용하라고 하는 것인가? 그때도 효과가 없었다면 지금도 효과가 없을 것 아닌가?" 그러자 왕관이 대답했다. "소인이 뜻한 바가 있으니 한번 복용해 보시지요."

조봉은 참으로 어이가 없다고 생각하면서도 왕관의 처방을 복용해 보았다. 그런데 놀라운 일이 벌어졌다. 그동안 좀처럼 차도를 보이지 않던 병이 눈에 띄게 나아지기 시작한 것이다. 며칠이 더 지나자 조봉은 기력을 되찾고 자리에서 일어날 수 있었다.

조봉은 기쁘면서도 의아했다. 그는 왕관을 다시 불러들였다. "이상하구나. 자네가 쓴 약재를 보니 다른 의원들이 쓴 것과 별반 다르지 않네. 그런데 어째서 다른 의원들의 약은 듣지 않고 자네의 약만 효험이 있었단 말인가?"

왕관이 공손히 대답했다. "나리, 의자의야(醫者意也)라고 했습니다. 의술이란 단순히 처방을 외워 쓰는 것이 아니라, 환자의 상태에 따라 달라져야 하는 것입니다."

조봉이 물었다. "환자의 형편을 헤아린다? 그게 무슨 말인가?"

왕관은 차분하게 설명했다. "나리께서는 체구가 보통 사람보다 훨씬 크시옵니다. 그런데 다른 의원들은 나리께 보통 사람과 똑같은 분량의 약을 썼사옵니다. 그래서 약력이 부족했던 것이옵니다. 반면 소인은 평소 처방의 두 배 분량을 썼기 때문에 효과를 본 것이옵니다."

조봉은 크게 감탄했다. "다른 의원들은 병만 보았는데, 자네는 병을 앓는 사람까지 보았구먼."

왕관은 고개를 숙였다. "소인은 그저 마땅히 살펴야 할 것을 살폈을 뿐이옵니다."

그 뒤에도 조봉은 몸이 아플 때면 왕관을 불렀다. 왕관이 진찰하고 약을 쓰면 곧 병이 나았으므로, 그의 의술에 대한 소문은 소주 일대에 널리 퍼졌다.

사람들은 흔히 의술의 뛰어남을 특별한 약재나 신비로운 처방에서 찾으려 한다. 그러나 왕관은 다른 의원들이 사용했던 약재를 그대로 쓰면서도 약의 분량을 달리해 치료에 성공했다.

이는 한의학에서 말하는 인인제의(因人制宜), 곧 사람에 따라 치료를 달리해야 한다는 원칙을 떠올리게 한다. 같은 병이라도 환자의 나이와 체격, 체력, 병의 경중에 따라 약의 종류와 분량을 달리해야 한다는 것이다.

<의술명류열전> 明. 王貫. 按《蘇州府志》:王貫, 幼讀書, 家貧, 乃攻醫. 知府曹鳳偶得疾, 遍求醫不愈, 有薦貫者. 曹閱其用藥, 與諸醫同, 而貫獨效, 問之, 對曰:"醫者意也. 公體魁梧, 使與常人等, 則一身之間, 藥力豈能周到? 今以一人而兼兩人之劑, 用藥同而成功異, 非有他也." 後曹有恙, 通貫即瘳, 醫名大播. (명나라 때 의원 왕관에 관한 이야기다. 《소주부지》에 의하면 왕관은 어릴 때 경서를 공부했으나 집안이 가난하여 나중에는 의학을 공부했다. 지부인 조봉은 병에 걸려 여러 의원을 찾아 치료를 받았으나 낫지 않았는데, 누군가 왕관을 추천했다. 조봉은 왕관이 사용한 약을 살펴보니 다른 의원들과 똑같은데도 유독 왕관의 약만 효과가 있었기에 그 이유를 물었다. 왕관은 이렇게 대답했다. "의술이란 생각하는 것입니다. 공께서는 체구가 장대한데, 보통 사람과 똑같은 분량의 약을 쓴다면 약효가 어찌 온몸에 두루 미칠 수 있겠습니까? 저는 한 사람에게 두 사람 분량의 약을 썼을 뿐입니다. 사용한 약은 같지만 치료 효과가 달랐던 것이지, 별다른 비법이 있는 것은 아닙니다." 그 후에도 조봉이 병에 걸릴 때마다 왕관의 치료를 받으면 곧 나았으므로, 왕관의 명성이 널리 퍼졌다.)

/ 한동하 한동하한의원 원장
[email protected] 정명진 의학전문기자