"로봇이 발레 추고 석학이 연설한다"…화성시 'MARS 2026' 코엑스 개막

3~5일 사흘간 개최…현대차·기아·KAIST 등 62개 기관 집결
세계적 석학 샘 리처드 교수 기조연설, '우주항공산업 추진단' 공식 출범

【파이낸셜뉴스 화성=장충식 기자】지자체의 행정 경계를 뛰어넘어 국가 차원의 인공지능(AI) 혁신 생태계를 주도할 화성특례시의 글로벌 AI 엑스포가 서울 도심 한복판에서 개막했다.

3일 화성시에 따르면 시는 지자체 최초로 기획한 글로벌 AI 엑스포인 'MARS 2026'이 오는 5일까지 서울 삼성동 코엑스(COEX)에서 개최된다고 밝혔다.

'AI CITY IN ACTION'이라는 슬로건을 내건 이번 행사는 화성시가 구축해 온 AI 행정 노하우와 첨단 제조업 중심의 독보적 산업 인프라를 전 세계에 증명하며 '대한민국 AI 수도'로서의 위상을 굳히기 위해 마련됐다.

이날 오전 11시 코엑스 3층 오디토리움에서 열린 개막식에는 정명근 화성특례시장과 이계철 화성시의회 의장을 포함해 여야 전·현직 국회의원 11명이 대거 참석해 초당적 축하를 보냈다.

휴머노이드 로봇 'Walker C1'의 발레 오프닝 공연을 시작으로 진행된 공식 행사에서는 세계적 사회학자인 미국 펜실베이니아주립대학교 샘 리처드(Sam Richards) 교수가 단상에 올라 'AI의 미래, 한국이 세계를 이끌 수 있는가'를 주제로 화성시와 대한민국의 AI 비전을 조명하는 기조연설을 선보였으며, 이어 주요 기업들이 참여하는 2026 MARS 얼라이언스 출정식이 개최됐다.

이어 코엑스 오디토리움에서 기술의 사회적 적용을 논의하는 전문 세션이 연이어 진행되며, 산·학·연·관 전문가들이 결집한 '화성특례시 우주항공산업 추진단' 출범식도 마련됐다.

또 'SPACE AI 포럼'에서는 KT SAT, 세종대, 한국항공우주연구원의 전문가들이 참여해 화성형 우주항공 및 무인 이동체 클러스터 구축 전략을 다각도로 제시한다.

행사 둘째 날인 4일에도 코엑스 컨퍼런스룸 E홀에서 투자유치설명회, 화성 AI 포럼, 2026 공공AX포럼 화성, AI 인베스트데이가 연속 가동된다.
사흘간 코엑스 D2홀에서 펼쳐지는 대형 전시회에는 현대차그룹, 기아, 신세계프라퍼티, KAIST 등 62개 유수 기관과 기업이 총출동한다.

관람객들은 미래차와 자율주행, 로보틱스, 헬스케어, 스마트홈, 우주항공 등 5개 전용 테마관에서 최첨단 실증 기술을 직접 체험할 수 있다.

정명근 시장은 "이번 엑스포는 사람과 로봇이 교감하는 오프닝부터 미래를 바꿀 우주항공 추진단 출범까지 AI CITY 화성의 압도적 성과를 선보이는 가슴 뜨거운 자리가 될 것"이라며 "MARS 2026을 국내외 도시와 첨단 기업을 연결하고 성장을 견인하는 세계 최고의 AI 공유 플랫폼으로 만들어 가겠다"고 밝혔다.

[email protected] 장충식 기자