"세계 최고 한국 교육, 하위권 격차와 낮은 삶의 만족도 숨어 있다"

한-OECD 국제세미나서 한국 교육 명암 조명
이념 넘어선 '데이터 기반 맞춤형 지원' 촉구

[파이낸셜뉴스] 국내외 교육 전문가들은 한국 교육이 경제협력개발기구(OECD) 가입 30년간 이뤄낸 눈부신 학업성취도 성과 이면에, 하위권 학생들의 격차 심화와 최하위권에 머무는 학생들의 삶의 만족도 등 구조적 모순이 숨어 있다고 진단했다. 그러면서 이념적 대립을 넘어 철저한 데이터와 팩트에 기반한 맞춤형 지원 체계로 교육 체질을 전면 개선해야 한다고 입을 모았다.

5일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 '2026 한-OECD 국제세미나'는 이러한 한국 교육의 명암을 집중적으로 조명했다.

이난영 교육부 국제교육기획관은 "지난 30년간 한국 교육이 이뤄온 성과를 객관적인 데이터로 살펴보고 지속 가능한 발전을 짚어보아야 한다"고 세미나의 취지를 강조했다. 이어 고영선 한국교육개발원장은 "변화하는 글로벌 교육 환경 속에서 데이터에 기반한 실질적인 교육 담론 형성이 필수적"이라고 말했다.

기조연설에 나선 안드레아스 슐라이허 경제협력개발기구(OECD) 교육·기술국장은 한국 교육의 현실을 날카롭게 짚었다. 슐라이허 국장은 "한국이 국제 학업성취도 평가에서 줄곧 최상위권을 차지하며 놀라운 저력을 보여왔다"고 평가했다. 그러나 "단순한 순위 경쟁 위주의 교육 시스템이 학생들에게 과도한 학업 부담과 경쟁 스트레스를 안겨주고 있다"고 지적했다. 이어 "디지털 전환과 인공지능(AI) 시대에 발맞추어, 암기식 교육에서 벗어나 학생들의 사회정서적 역량과 협업 능력을 키워주는 방향으로 교육의 체질을 완전히 바꿔야 한다"고 역설했다. 특히 학교가 단순히 지식을 주입하는 곳을 넘어 학생들이 서로 협력하고 정서적으로 안정감을 느낄 수 있는 포용적 공간으로 거듭나야 한다고 강조했다.

이어 고영선 한국교육개발원장은 한국 교육이 핀란드식 개혁 모델을 부분적으로 수용해 표집평가 전환 등을 이뤄냈으나, 중앙집권적 통제와 교사의 자율성 부족, 최하위권인 교원 간 협력 지표 등 가버넌스의 한계에 직면해 있다고 지적했다. 고 원장은 "현장 교사들의 행정 부담을 덜고 이념에서 벗어나 데이터 기반의 실증적 정책 설계로 체질을 개선해야 한다"고 촉구했다.

슐라이허 국장의 진단과 마찬가지로 고 원장 역시 학교 현장의 자율성을 높이고 데이터에 기반한 실질적인 체질 개선이 시급하다고 강조했다.

이어진 발표에서 김문희 한국교육과정평가원장은 국제 학업성취도 평가(PISA) 25년 데이터를 바탕으로 한국 학생들의 성취도와 웰빙 수준을 분석했다. 김 원장은 "인공지능(AI) 시대와 포스트 코로나 전환기를 맞아 학생들의 사회정서 발달과 맞춤형 지원이 무엇보다 중요한 시점"이라고 격려했다.
김 원장의 분석에 따르면, 한국 학생들은 읽기·수학·과학 전반에서 OECD 최상위권의 성적을 유지하고 있으나 읽기 성취도의 전반적 하락과 수학 영역의 사회경제적 격차 심화가 뚜렷하다. 특히 학교 소속감과 외로움 등의 관계 지표는 개선되었으나, 학생들이 느끼는 '삶의 만족도'는 여전히 OECD 최상위권에 머물러 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

김 원장은 "향후 교육 정책이 성취도 지표뿐만 아니라 하위권 학생들과 취약계층을 위한 정교한 맞춤형 지원, 그리고 학생들이 체감하는 삶의 질을 높이는 방향으로 나아가야 한다"고 덧붙였다.

[email protected] 김만기 기자