베트남 임금 4.5배 늘었어도 韓 기업들 "안 떠난다"... 이유는?
71.7% "핵심 해외거점" 평가
생산·조달 등 비용 우위 매력
규제·인건비 상승은 부담
[파이낸셜뉴스]베트남의 인건비가 14년 새 4.5배 이상 뛰었지만 현지에 진출한 한국 기업 10곳 중 9곳은 사업을 유지할 계획인 것으로 나타났다. 인건비 상승에도 다른 국가보다 생산·조달·물류 등에서 비용 경쟁력이 높다는 판단에서다. 특히 베트남이 단순 생산기지에서 내수시장까지 갖춘 핵심 해외거점으로 부상하면서 한국 기업들의 현지 사업 전략에도 변화가 나타나고 있다.
베트남의 달러 환산 월 최저임금은 2010년 45.4달러에서 2024년 205.3달러로 4.5배 이상 상승했다. 연평균 상승률은 11.4%로 아시아 주요국 가운데 가장 높았다. 그럼에도 현지 사업을 유지하려는 기업들은 여전히 베트남의 비용 경쟁력을 높게 평가했다.
실제 철수 의향이 없는 기업 104개사를 대상으로 잔류 이유를 조사한 결과 '다른 국가 대비 비용 우위'를 꼽은 비중이 87.5%로 가장 높았다. 단순히 인건비가 저렴해서가 아니라 생산성과 인력 확보, 조달·물류 여건 등을 종합적으로 고려했을 때 다른 국가보다 경쟁력이 있다는 의미다.
베트남을 바라보는 한국 기업들의 시각도 달라지고 있다. 과거 저임금을 활용한 수출 생산기지로 인식했다면 이제는 현지 소비시장을 겨냥한 사업 거점으로 활용하는 기업들이 늘고 있다.
베트남 진출 목적을 묻는 질문에서 '내수 판매'가 54.9%로 가장 높은 응답률을 기록했다. 이어 '아세안(ASEAN) 거점' 50.4%, '제3국 수출' 38.9%, '한국 공급' 25.7% 순이었다. 생산비 절감을 넘어 베트남 시장 자체의 성장 가능성을 고려한 진출이 확대되고 있다는 분석이다.
다만 업종별로는 온도 차가 뚜렷했다. 섬유·의류·신발 업종에서는 사업 여건이 악화할 것이라는 응답이 53.8%로 개선 전망(15.4%)을 크게 웃돌았다. 노동집약적 산업을 중심으로 임금 상승에 따른 부담이 커지고 있다는 분석이다.
현지 기업들이 꼽은 주요 경영 애로사항은 정부 규제(63.7%)와 인건비 상승(62.8%), 인허가·통관·검역 절차(54.0%) 등이었다. 비용 경쟁력이 여전히 높지만 규제와 행정 절차가 사업 확대의 걸림돌로 작용하고 있는 셈이다.
무역협회는 베트남의 경쟁력을 과거의 저임금 구조에만 의존해 판단해서는 안 된다고 지적했다. 생산·조달·물류·판매 등 기능별 비용과 수익 기여도를 점검하고, 현지 소비시장의 수요 변화에 맞춰 사업 구조를 조정해야 한다는 설명이다.
특히 생산기지를 다른 국가로 분산하려는 기업은 인건비 절감 효과뿐 아니라 설비 이전과 인허가 재취득, 물류·납기·품질관리 비용까지 종합적으로 따져야 한다고 강조했다.
임윤호 한국무역협회 연구원은 "베트남 사업의 지속가능성은 기존 입지의 장점을 활용하면서도 변화한 조건에 맞춰 운영 역량을 높이는 데 달려 있다"며 "과거의 비용 우위나 향후 성장 기대만으로 사업을 유지하기보다 생산성·현지 수요·규제 대응 및 조직 운영을 지속적으로 점검해야 한다"고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
