中 스파이와 불륜 젠슨 황 감싼 트럼프… 엔비디아는 후계자 없는 'CEO 리스크' 위기

트럼프, 젠슨 황은 "훌륭한 인물"
장기 경영 원하는 황, CEO 후계 대책 마련 없어
머스크·투자자 애크먼 황 옹호

[파이낸셜뉴스] 불륜을 시인한 젠슨 황이 엔비디아 최고경영자(CEO)직을 수행하기 힘들 것이라는 전망이 제기되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO를 옹호하며 CEO직을 계속 수행해야 한다며 이달 예정된 중국 방문에도 동행시키겠다고 밝혔다.

8일(현지시간) CNN 등 외신은 트럼프 대통령이 워싱턴으로 복귀하기 전 기자들과 만난 자리에서 젠슨 황 CEO를 "훌륭한 인물"이라고 칭하며 "그가 CEO직을 계속 맡아야 한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 황 CEO와 관련 의혹에 대해 논의했느냐는 질문에 "그 문제로 대화를 나누진 않았다"라며 "그가 훌륭한 사람이라는 것만 알고 있을 뿐, 정확히 어떤 일이 일어나고 있는지는 모른다"고 답했다. 이어 황 CEO가 물러나지 않고 계속 자리를 유지해야 하느냐는 물음에는 "그렇다고 생각한다. 당연하다"고 덧붙였다.

또 이달 말 예정된 아시아 순방길에 황 CEO가 동행할 가능성도 열어두었다. 트럼프 대통령은 아직 최종 결정을 내리지 않았으나 "황 CEO가 어떤 잘못을 저질렀다는 이야기를 듣지 못했다"며 그를 순방에 데려갈 용의가 있음을 강조했다.

트럼프 대통령 뿐만 아니라 미국의 일부 기업과 금융의 거물들도 불륜을 저지른 황 CEO을 감싸고 있다. 억만장자 투자자 빌 애크먼은 X에 "젠슨 황도 사람이다. 그는 대단한 사람이지만 이들도 실수를 저지른다. 그는 책임을 전적으로 지겠다고 밝혔다"라고 글을 올렸다. 일론 머스크 테슬라 및 스페이스X CEO는 황 CEO의 이번 과오가 나쁜 의도가 아니었으며 그가 미국 AI 지도력의 중심이라는 점을 강조했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 지난 6일 미 정보당국이 황 CEO에게 접근한 여성이 중국 정보기관에 포섭되어 정보 수집 임무를 부여받았다는 사실을 트럼프 행정부에 보고했다고 보도했다. 이어 8일에는 마코 루비오 국무장관이 이 사안에 대한 미 정부의 우려를 담은 비밀 보고서 작성을 직접 지휘했다는 내용도 전했다.

이번 논란으로 인해 엔비디아의 전망은 엇갈리고 있다. 투자자문기업 더퓨처펀드의 파트너 게리 블랙은 이번 파문으로 황이 CEO직에서 물러나고 엔비디아의 주식이 단기적으로 하락할 수 있다고 전망했다. 블랙은 소셜미디어 엑스(X)에 황 CEO를 이을 후계자가 없는 것도 약점이며 엔비디아 이사회가 해임을 결정할 가능성이 높다고 했다.

로스앤젤레스타임스(LAT)는 엔비디아가 공식적인 후계자 계획이 없으며 황이 장기적으로 CEO직을 수행을 원해 자신을 중심으로 전통적인 위계 체계를 배제한 비공식적 조직 구조를 만들어놨다고 보도했다. 황 CEO는 이같은 구조가 기술이 빠르게 급변하는데 시기에 빠른 결정을 내리게 해주는 것으로 믿어왔다는 것이다. 그러나 이러한 구조로 인해 황 CEO의 살인적인 일정을 대신 맡아줄 후임자가 준비되어 있지 않은 상황으로 이어졌다고 LAT는 설명했다.

소셜미디어에는 제프 베이조스와 빌 게이츠, 머스크 모두 불륜을 저질렀으나 이끌던 기업들이 모두 온전하고 있다는 글도 올라왔다. 또 기술 유출이나 국가 안보에 대한 위험 증거가 있을 경우 확실한 수사가 필요하지만 아직은 개인의 행위와 기업 경영과는 별개 문제라는 지적도 많이 나오고 있다.
종합금융사 요크빌아이브스의 파트너 댄 아이브스는 황이 이번 일로 치명상을 입었으며 미국 의회로부터 여러 차례 출석을 요구 받을 것으로 보고 있다.

이밖에 다른 애널리스트들은 황 CEO와 엔비디아 모두 여러 차례 수사를 받을 것이며 미국 정부의 조사를 예상하고 있다.

무어 인사이츠 앤드 스트래터지의 애널리스트 패트릭 무어헤드는 황 CEO에 대한 의회의 조사가 '중국 매파' 대 '초강경 중국 매파'의 대결이 될 것이라는 정보를 입수했다며 "늦어도 내년까지 수출 통제 법안 제정이 있을 것"이라고 말했다.

[email protected] 윤재준 기자