AI 전력 '자급 시대' 해법은 캐터필러 발전기?…앤트로픽도 4.6조 들여 '대기줄' 샀다
1.7GW 발전기 주문권 확보, 돈 주고 '시간' 산 앤트로픽
전력망 기다리느니 직접 생산…빅테크 '발전기 확보전'
[파이낸셜뉴스] AI 기업 앤트로픽이 약 34억달러(약 4조6000억원)를 들여 1.7GW 규모의 캐터필러 가스 발전기 주문권을 넘겨받았다.
파이낸셜타임스(FT)는 8일(현지시간) 앤트로픽이 지난 9월 말 텍사스 소재 OnePWR 솔루션즈가 2년 전 캐터필러에 넣어둔 주문권과 설치 역량을 인수했다고 보도했다. 알려진 AI 기업의 단일 전력설비 구매로는 최대 규모다.
앤트로픽이 사들인 것은 사실상 '시간'이다. 가스터빈과 대형 발전기는 지금 주문하면 인도까지 수년이 걸리지만, 기존 생산 일정에 올라 있는 주문은 2년 내 인도가 가능하다. 다만 1.7GW는 발전기 합산 용량으로 실제 확보한 발전 능력은 아니다. 설치 장소와 시기 등도 공개되지 않았다.
캐터필러의 3·4분기 말 수주잔고는 780억달러로 전년 대비 96% 늘어 사상 최대치를 기록했다. 데이터센터용 터빈과 대형 엔진 수요에 힘입어 발전 부문 매출도 34억2100만달러로 30% 증가했다. 일부 대형 엔진은 2029년, 터빈은 2030년 인도분까지 주문이 밀려 있다. 회사는 인디애나 공장에 7억2500만달러를 투자하는 등 생산능력 확대에 나섰다.
이번 거래는 AI 기업이 전력 인프라 비용을 직접 부담해야 한다는 압력과 맞물려 있다. 앤트로픽은 지난 2월 데이터센터 전력망 연결 비용을 자체 부담하고 신규 발전설비도 직접 추가하겠다고 밝혔다.
데이터센터 전기요금은 지난 3일 미국 중간선거의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 민주당 승리 이후 전력 인프라 비용을 기업에 부담시키는 입법도 추진되고 있다. 전력망 증설에는 5~10년이 걸리는 반면 발전기 설치에는 1~2년이 소요돼 자체 발전설비 확보가 대안으로 부상했다.
다른 빅테크도 비슷한 수순을 밟을 전망이다. xAI는 올해 초 약 20억달러 규모의 이동식 가스터빈을 확보했다. 마이크로소프트도 셰브론과 함께 캐터필러 발전기와 GE버노바 터빈을 활용하는 데이터센터용 가스 발전소를 추진하고 있다.
전력·인프라 업계에서는 AI 기업의 경쟁력이 반도체와 데이터센터를 넘어 전력 확보 능력으로 확대되고 있다는 분석이 나온다.
한 업계 관계자는 "AI 인프라 경쟁에서 이제는 전기를 얼마나 싸게 사느냐보다 얼마나 빨리 확보할 지가 중요해졌다"며 "전력망 연결 지연이 장기화할수록 빅테크의 자체 발전설비 확보 경쟁도 한층 치열해질 것"이라고 덧붙였다.
[email protected] 김경아 기자
