"이강인이 공만 잡으면 축구가 달라진다"…바르샤전 패배에도 스페인 언론이 감탄한 이유

스페인 AS, 바르셀로나전 이강인 활약 집중 조명
"그리즈만 역할 맡았다…공을 잡으면 플레이가 좋아진다"
선제골 출발점 된 환상적인 왼발 아웃프런트 패스
"왼발에 엄청난 재능, 더 자주 보고 싶다" 극찬

[파이낸셜뉴스] "이강인이 공을 잡으면 플레이가 좋아진다."

소속팀은 쓰라린 역전패를 당했다. 하지만 스페인 현지 언론은 강호 바르셀로나를 상대로 번뜩였던 이강인(25·아틀레티코 마드리드)의 환상적인 왼발에 아낌없는 찬사를 보냈다.

아틀레티코 마드리드는 9일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026~2027시즌 스페인 프리메라리가 12라운드 홈경기에서 라이벌 바르셀로나에 1-2로 무릎을 꿇었다. 이로써 아틀레티코(승점 28·9승 1무 2패)는 바르셀로나(승점 33·11승 1패)에 선두 자리를 내어준 채 3위로 추락했다.

이날 이강인은 4-4-2 포메이션의 최전방 공격수로 훌리안 알바레스와 함께 선발 출전했다. 구단의 전설이자 공격의 알파와 오메가였던 앙투안 그리즈만의 롤을 고스란히 물려받은 셈이다. 상대 수비진 사이에서 공을 지켜내고, 공격 방향을 전환하며, 동료들의 침투를 살리는 플레이메이커의 임무가 이강인의 어깨에 주어졌다.

그리고 전반 10분, 그 기대에 완벽히 부응하는 명장면이 연출됐다. 오른쪽 측면에서 공을 잡은 이강인은 바르셀로나 수비진의 허를 찌르는 감각적인 왼발 아웃프런트 패스를 반대편으로 찔러 넣었다. 수비진을 가로질러 정확하게 배달된 이 공은 알바레스의 날카로운 크로스를 거쳐 줄리아노 시메오네의 선제골로 완성됐다.

공식 공격포인트로 기록되진 않았지만, 득점의 출발점은 단연 이강인의 창조적인 패스였다. 스페인 스포츠 전문 매체 '문도 데포르티보'는 이 장면을 '교과서적인 역습'이라 칭하며 "모든 것은 우측면의 이강인에게서 시작됐다. 그의 완벽한 왼발 바깥쪽 전환 패스가 없었다면 불가능했을 득점"이라고 조명했다.

유력지 'AS'의 평가는 한 걸음 더 나아갔다. 매체는 "이강인은 아직 지속해서 경기에 관여할 위치를 찾고 있지만, 그가 공을 잡으면 플레이가 확실히 좋아진다"고 분석했다. 단순히 패스가 정확하다는 수준을 넘어, 경기의 방향을 통째로 바꿀 수 있는 이강인의 남다른 축구 지능과 시야에 주목한 것이다. 이어 "이강인의 왼발에는 엄청난 재능이 있다. 그가 공을 잡는 모습을 더 자주 보고 싶다"며 짙은 기대감을 드러냈다.

하지만 이강인 개인으로서도 아쉬움은 남는다. 이날 후반 15분 알렉산데르 쇠를로트와 교체될 때까지 60분간 그라운드를 누빈 이강인의 볼 터치 횟수는 단 24회에 그쳤다. 19개의 패스 중 17개를 정확히 연결했고(성공률 89%), 특히 롱패스 7개 중 5개를 배달하는 등 효율은 극강이었지만 경기 전체에 미치는 절대적인 지배력은 부족했다.

아틀레티코는 이강인이 교체된 지 불과 6분 만에 페르민 로페스에게 결승골을 헌납하며 결국 역전패를 당했다. 이강인의 벤치행이 직접적 패인은 아닐지라도, 팀의 패배 속에서도 그의 부재가 남긴 아쉬움은 더욱 짙어졌다.

"그가 공을 잡으면 플레이가 좋아진다." 강호 바르셀로나를 상대로 스페인 유력지가 남긴 이 강렬한 한 줄기 평가는 이강인의 현재 위치이자 그가 도달해야 할 종착역이다.

공을 잡을 때마다 차원이 다른 축구를 선사하는 이 천재적인 미드필더가, 90분 내내 경기를 쥐고 흔드는 완벽한 '그리즈만의 후계자'로 진화할 수 있을지 스페인 무대의 이목이 쏠리고 있다.

[email protected] 전상일 기자