젠슨 황 감싸는 트럼프...'中스파이와 불륜 의혹 묵인'에 정치적 시험대

트럼프 "FBI가 조사 중…황 CEO와 통화"

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령은 '중국 스파이'로 의심되는 인물과의 외도 의혹을 시인한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 통화했다면서 연방수사국(FBI)이 사건을 들여다보고 있다고 말했다. 트럼프 대통령이 약 1년 전 관련 의혹을 보고 받고도 묵인했다는 정황이 제기되면서, 황 CEO의 불륜 스캔들이 트럼프 대통령의 국가안보 대응 논란으로까지 번지고 있다.

9일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관 브리핑룸에서 '황 CEO 문제를 언제 보고 받았느냐'는 취재진의 질문에 "그가 아주 훌륭한 사람이라고 생각하기 때문에 그 얘기를 들었을 때 무엇보다 놀랐다"면서 "아무 문제가 없기를 바란다. 보고 받은 건 오래되지 않았고, 우리는 그 사안을 들여다볼 것"이라고 답했다. 그러면서 "FBI가 다른 사안과 관련해 이 문제를 들여다보고 있고, 그가 별문제 없을 것으로 본다"고 덧붙였다.

또한 트럼프 대통령은 "그가 괜찮은지 알아보려고 오늘 통화했다"면서 "그는 '문제의 인물이 스파이인 줄 전혀 몰랐다'고 했다. 그는 크게 고통 받고 있다"고 말했다.

이후 트럼프 대통령은 '황 CEO 사안을 언제 처음 보고 받았는지' 질문이 다시 나오자 "정보당국의 보고에 관련 언급이 있었을 수도 있다"는 식으로 애매하게 답변하고는 "내게는 별다른 영향이 없었다"고 얼버무렸다.

그러나 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 불륜 의혹을 제기하는 기사에서 "트럼프 대통령이 약 1년 전 관련 보고를 받고도 조치를 하지 않고 묵인했다"고 짚었다.

미 월스트리트저널(WSJ)도 트럼프 대통령이 황 CEO를 감싸고 돌면서 대통령 본인도 국가안보 이슈 관련 논란의 중심에 섰다고 지적했다. WSJ은 "황 CEO는 인공지능(AI) 분야에서 트럼프 대통령의 가장 가까운 조언자이고, AI는 백악관의 경제 및 국가안보 전략의 핵심"이라며 "황 CEO의 스캔들이 트럼프 대통령을 시험대에 올렸다"고 했다.

특히 이 신문은 "지난 10월 트럼프 대통령이 황 CEO에게 과학·기술 분야 최고 권위 훈장을 수여했을 때, 트럼프 정부 내 수많은 당국자가 황 CEO의 불륜 의혹을 인지하고 있던 시점이었다"고 꼬집었다. 그러면서 "미 의회 핵심 공화당 의원들이 황 CEO에게 답변 요구 서한을 발송했고, 트럼프 대통령 역시 이번 사안과 관련해 자신이 언제, 무엇을 알고 있었는지 조만간 추가 해명을 더 해야 하는 상황에 직면할 수 있다"고 덧붙였다.

이에 더해, 미 정치전문매체 악시오스는 "트럼프 대통령이 의혹을 인지하고 나서도 황 CEO를 지난 5월 미중 정상회담 일정에 동행시켰다"고 비판하기도 했다.

이런 상황인 가운데, 트럼프 대통령은 전날에도 '이달 중순 필리핀·중국 순방에 황 CEO를 대동할 것인지' 묻는 질문에 "잘 모르겠지만, 나는 확실히 그를 데려갈 것"이라며 "그가 뭔가 잘못을 저질렀다는 건 듣지 못했다"고 답해 향후 논란이 더욱 심화될 것으로 보인다.

[email protected] 홍채완 기자