치료는 진화했는데 수가는 제자리…유방암학회 "마커 보상체계 바꿔야"

[파이낸셜뉴스] 수술 전 항암치료가 잘 들어 종양이 영상에서 보이지 않게 돼도 수술은 해야 한다. 이때 사라진 종양이 어디에 있었는지 알려주는 것이 수 mm 크기의 '유방 조직 마커'다.

그런데 이 마커가 건강보험 보상의 사각지대에 놓여 있다는 지적이 나왔다. 한국유방암학회는 선행항암치료 전 유방 병변과 전이 림프절의 위치를 표시하는 유방 조직 마커의 임상적 필요성이 커지고 있지만, 현행 건강보험 보상체계가 변화된 진료 현실을 충분히 반영하지 못하고 있다고 10일 밝혔다. 학회는 기존 위치결정술에서 마커 재료비를 별도로 산정하거나, 이것이 어렵다면 마커 삽입술을 독립 행위 코드로 신설해야 한다고 제안했다.

선행항암치료는 수술 전에 항암치료를 해 종양 크기를 줄이고 유방과 겨드랑이(액와) 림프절의 절제 범위를 최소화하는 치료법이다. 종양이 크거나 림프절 전이가 있는 환자, 특히 삼중음성 유방암과 HER2 양성 유방암 환자는 선행항암치료 반응이 좋아 수술 전 영상검사에서 병변이 매우 작아지거나 보이지 않기도 한다.

이처럼 치료 반응이 좋아도 수술과 병리 평가는 여전히 필요하다. 항암치료 전에 원발 병변의 위치를 마커로 표시해 두면, 치료 후 원래 병변이 있던 자리를 정확히 확인해 수술 범위를 계획하고 절제 조직을 병리학적으로 평가할 수 있다.

마커는 항암치료 시작 전 초음파 등 영상 유도하에 종양 부위에 삽입하는 클립형 표시 장치다. 티타늄 등 인체 삽입용 소재로 만들어지며, 종양이 줄거나 사라져도 그 자리에 남아 수술 때 절제 범위를 정하는 기준점이 된다.

마커는 전이가 확인된 액와림프절에도 삽입한다. 치료 전 전이 림프절을 표시해 두면 치료 후 해당 림프절을 정확히 찾아 제거하고 잔존 암세포 여부를 평가할 수 있어 위음성을 줄이는 데 도움이 된다. 필요하면 표시된 림프절과 감시림프절만 선택적으로 제거해 평가함으로써 불필요한 액와림프절 곽청술을 피하고, 림프부종이나 어깨 운동 제한, 신경 손상 같은 수술 후 합병증 위험도 줄일 수 있다.

허호 한국유방암학회 보험이사(국민건강보험 일산병원 외과 교수)는 "선행항암치료 후 병변이 현저히 줄거나 영상에서 보이지 않게 된 경우 치료 전 병변이 있었던 위치를 정확히 확인하는 것이 중요하다"며 "마커는 유방 병변과 전이 림프절의 위치를 남겨 치료 후 수술과 병리 평가가 정확하게 이뤄지도록 돕는 중요한 수단"이라고 설명했다.

문제는 보상체계다. 현재 유방 조직 마커 삽입술은 독립된 행위 수가가 없어 기존 '비촉지유방병변 위치결정술' 수가를 준용하고 있다. 두 시술은 시행 시점과 목적이 다르지만 이를 구분해 보상하는 체계가 없고, 마커 재료비도 별도로 산정할 수 없어 진료 현장에서 적정한 보상이 이뤄지기 어려운 구조다.

학회는 이를 개선하기 위해 마커 재료비를 위치결정술 행위료와 별도로 산정하거나, 선행항암치료 전 마커 삽입술을 위치결정술과 분리한 독립 행위 코드로 신설하는 방안을 제시했다. 선행항암치료의 발전으로 달라진 진료 현실을 건강보험 보상체계에도 반영해야 한다는 것이다.

학회는 이러한 제도 개선이 특정 의료기관의 비용 보전을 넘어, 선행항암치료를 받는 환자에게 필요한 진료가 의료기관 여건에 따라 제한되지 않고 안정적으로 제공되는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 있다고 강조했다.

이정언 한국유방암학회 이사장은 "효과적인 항암제와 정밀한 치료 전략이 발전하면서 선행항암치료 후 병변이 크게 줄거나 사라지는 환자가 늘고 있다"며 "환자의 안전한 수술과 최적의 치료를 위해 임상 현실을 반영한 보상체계와 제도 개선이 함께 이뤄져야 한다"고 말했다.

[email protected] 정명진 의학전문기자