엔비디아 젠슨 황 거취에 AI 업계 긴장, 자금줄 마를 수도
9일 엔비디아 주가 4% 이상 폭락, 장중 8% 낙폭에서 일부 회복
젠슨 황 상대로 집단 소송 '불륜 및 안보 리스크 은폐로 주주 손실'
美 FBI에서 본격 수사, 정치권에서도 젠슨 황 소환 촉구
젠슨 황은 엔비디아의 유일무이한 지배자...퇴출 가능성 낮아
주주 및 정치권 견제로 영향력 줄어들 수도
AI 업계에서는 엔비디아 '순환 거래' 및 '순환 금융' 끊길까 노심초사
[파이낸셜뉴스] 세계 인공지능(AI) 시장을 좌우하는 미국 엔비디아가 경영자 스캔들로 흔들리면서 AI 투자가 전반적으로 위축된다는 우려가 커지고 있다. 투자자들은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 당장 쫓겨나지 않겠지만 경영과 투자에 제약이 걸릴 수 있다고 내다봤다.
전날 젠슨 황(63)은 미국 정부가 중국 국가안전부의 간첩으로 지목한 앨리스 황(42)과 불륜 사실을 인정했다. 싱가포르의 데이터센터 기업 '메가스피드'의 전직 임원으로 알려진 앨리스 황은 중국 정부에 젠슨 황과 엔비디아와 관련된 정보를 건넸다는 의혹을 받고 있다.
젠슨 황은 지난달 29일 관련 보도 직후 대변인을 통해 앨리스 황과 만남이 일상적인 업무 접촉이라고 해명했다. 미국 증권 전문 법무법인 로젠은 9일 젠슨 황을 상대로 증권법 위반에 따른 손해배상 청구 소송을 제기했다. 소송에 참여한 원고는 지난달 9일~이달 8일 사이 엔비디아의 주식을 취득했던 투자자들이었다. 이들은 소장에서 젠슨 황이 은폐했던 불륜 및 간첩 의혹이 공론화되면서 엔비디아 주가가 폭락해 막대한 손실을 입었다며 이를 배상하라고 요구했다.
9일 도널드 트럼프 미국 대통령은 젠슨 황과 통화했다며 "미국 연방수사국(FBI)이 다른 사안과 관련해 이 문제를 들여다보고 있다는 것을 알고 있고 그가 별문제 없을 것으로 본다"고 말했다. 같은 날 민주당의 상원 은행위원회 간사인 엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠주)은 젠슨 황이 의회에 출석해 직접 해명해야 한다고 촉구했다. 지난 5일 하원 외교·미중전략경쟁·정보위원회의 공화당 위원장 3인은 젠슨 황에게 공동 서한을 보내 이번 사건을 해명하라고 요구했다.
다만 향후 젠슨 황의 사내 영향력이 줄어들 가능성은 있다. 그는 엔비디아 지분의 약 3.6%를 보유하고 있지만 특별의결권이 없다. 만약 이사회나 주주들이 CEO 교체를 추진할 경우 자신의 지분만으로 이를 저지하기는 어렵다. 미국 자산운용사 퓨처펀드의 개리 블랙 파트너는 "젠슨 황이 CEO 자리를 지킬 수 있을지 의문"이라면서 "많은 포트폴리오 매니저들이 후임 CEO가 누가 될지에 대한 불확실성으로 향후 수 주간 보유 지분을 줄일 것"이라고 내다봤다.
아울러 투자자들은 이번 사건 이후 지배구조 변화 혹은 정부 규제로 현재 엔비디아의 '순환 거래' 전략이 바뀔 가능성에 주목하고 있다.
순환 거래는 AI 가속기 제조사가 해당 기기를 운용하는 AI 기업에 투자하면, AI 기업이 다시 제조사의 가속기를 구입하는 업계 관행이다. 이는 엔비디아 뿐만 아니라 AMD 등 여러 가속기 업체들이 사용하는 방식으로, 그 동안 AI 기반시설 투자의 핵심 자금원이었다. 동시에 엔비디아는 오픈AI 등 주요 고객사의 데이터센터 건설에 금융 보증을 서는 이른바 '순환 금융'을 제공하기도 했다.
젠슨 황은 지난 3월 연례 개발자회의에서 "우리는 성공할 것이라고 믿는 회사에 자금을 지원한다"며 "그들에게 다가오는 비즈니스 파이프라인을 보고 있기 때문에 그들이 '홈런'을 칠 것이라는 사실을 알고 있다"고 주장했다.
[email protected] 박종원 기자
