정치 국방

김포 육군 부대 소형 무인기 통신 두절로 추락…무인기 전력 질적·양적 강화 시급하다

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

김포 육군 부대 소형무인기 훈련 중 통신 차단 추락 후 회수, 인명 피해 없어
실전 훈련마다 멈춰 서는 군 드론 '지상 무인전력 강화' 북한 위협에 경고등
"北 무관한 사고" 선 그었지만, 유사시 대비 우리 무인 전력 신뢰성 확보 관건
北 핵·미사일 넘어 고도화되는 비대칭 무인전력에 맞춤형 방공망도 서둘러야

우리 군이 운용할 대북 감시 임무를 수행하는 중고도 정찰 무인항공기(MUAV) 길이 13m, 폭 26m에 미국의 MQ-9 '리퍼'보다 강력한 1200마력 터보프롭 엔진을 장착한다. 이 무인기는 고도 6~13㎞ 상공 최장 24시간 가량 체공하며 100㎞ 밖 지점의 고해상도 영상을 촬영할 수 있다. 대전차미사일 등 무장도 장착할 수 있는 것으로 알려졌다. 또 비행시 엔진 소리가 지상에서 거의 들리지 않아 은밀성도 갖추고 있는 것으로 평가된다. 방위사업청 제공

[파이낸셜뉴스] 경기 김포의 육군 부대에서 교육훈련 중이던 소형 무인항공기가 원인 미상의 통신 두절로 추락하는 사고가 발생했다. 우리 군 무인 전력의 실전 능력 취약성에 대한 우려가 커지고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁의 실전 경험을 흡수해 무인기 전력을 급속히 강화하고 있는 북한의 위협에 맞서 우리 드론 및 대(對)드론 전력의 질적·양적 역량 강화가 시급하다는 지적이다.

10일 육군에 따르면 이날 오전 경기 김포에 위치한 육군 모 부대에서 교육훈련을 진행하던 소형 무인항공기가 통신 단절 현상을 겪은 뒤 추락했다. 부대는 사고 직후 주민의 신고를 접수하고 훈련장 인근 공원에서 두 동강이 난 채 파손된 무인기 기체를 회수했다. 현재까지 장비 파손 외에 확인된 인명 피해나 민간 측의 물적 피해는 없는 것으로 파악됐다.

군 당국은 이번 통신 두절로 인한 소형 UAV(Unmanned Aerial Vehicle) 추락 사고에 대해 북한과의 연관성을 부인하고 정확한 원인을 조사 중이라고 밝혔다. 이날 배석진 육군 공보과장은 이번 사고의 북한 연관성에 대해서 "교육훈련 중에 일어난 사고라고 보면 된다. 북한과 관련 없는 지역에서 훈련 중에 발생한 상황"이라고 설명했다. 이어 "현재로서는 추정되는 원인은 없다. 자세한 사고 경위와 원인을 확인하고 있다"고 전했다.

그러나 안보가에서는 훈련 단계에서 우리 무인 전력이 외부 전파 차단이나 재밍을 견디는 기술적 능력이 결여되었음을 보여주는 사례로 지적한다. 지난 9월 포천 '2026 대한민국 국방 드론 기술전' 당시 국산 첨단 시험 무인기들이 무더기로 추락했을 때 그 원인 중 하나를 많은 관람객의 스마트폰 전파 간섭을 이유로 지목한 바 있다. 일상적 주파수 혼선조차 견디지 못하는 무인기의 신뢰성에 대한 비판이 거세지는 이유다. 앞서 지난 8월 마라도함 자폭 무인기 추락에 이은 반복되는 기체 결함아니냐는 우려도 제기되고 있다.

전문가들은 북한이 중·러 밀착을 통해 러·우 전쟁의 전자기전 노하우를 흡수하며 무인 전력을 급격히 고도화하고 있다고 지적했다. 이에 맞서 우리 군의 전파 보호 기술 확보 등 질적·양적 강화가 시급하다. 적의 강력한 전자 교란 속에서도 임무를 완수할 수 있도록 무인기 전력의 신뢰성을 높이고, 전자전 방어 기술 생태계 조성을 위한 정책과 예산 확충 등 근본적인 대응책을 마련해야 할 것으로 관측된다.