GM, 차세대 배터리·구동계 통합…전기차 주행효율 20% 높인다

4세대 EV 플랫폼 개발 본격화
LFP급 가격에 에너지 밀도 33%↑
LG엔솔 합작공장서 배터리 생산

[파이낸셜뉴스]제너럴모터스(GM)가 배터리와 구동 시스템을 통합한 차세대 전기차 플랫폼으로 가격 경쟁력 확보에 나선다. 리튬인산철(LFP) 배터리와 비슷한 비용으로 에너지 밀도를 33% 높인 차세대 배터리를 적용하고, 구동계 부품을 40% 줄여 생산 비용을 낮추는 것이 핵심이다. 차량 전체의 에너지 효율을 개선해 전기차 대중화를 앞당긴다는 전략이다.

GM은 지난달 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 'GM 포워드(GM Forward)' 행사에서 배터리와 전기 구동 시스템, 중앙 집중형 컴퓨팅을 결합한 4세대 전기차(EV) 플랫폼 개발 방향을 공개했다고 11일 밝혔다.

이번 플랫폼은 개별 부품의 성능을 높이는 기존 방식에서 벗어나 차량 전체를 하나의 시스템으로 설계하는 데 초점을 맞췄다. GM은 초기 개발 검토 결과 새로운 배터리와 구동 유닛, 공기역학적 개선을 결합하면 현행 차량보다 에너지 1kWh당 주행거리를 약 20% 늘릴 수 있을 것으로 예상했다.

핵심은 차세대 리튬망간리치(LMR) 각형 배터리다. GM은 LFP와 비슷한 비용으로 에너지 밀도를 33% 높이는 것을 목표로 개발하고 있다. 이를 통해 배터리팩의 크기와 무게를 줄이면서도 주행거리를 확보한다는 구상이다.

특히 LMR 각형 배터리는 GM과 LG에너지솔루션의 합작사인 얼티엄셀즈의 미국 테네시주 스프링힐 공장에서 생산될 예정이다. GM의 차세대 전기차 전략에 국내 배터리 기업과의 협력이 핵심 축으로 자리 잡은 셈이다.

전기 구동 시스템도 효율 중심으로 재설계한다. 신규 구동 유닛은 모터와 전력전자 장치를 소형화하고 내부 부품 수를 기존 대비 40% 줄인 것이 특징이다. 차량 무게를 낮추는 동시에 승객과 화물을 위한 공간을 넓히고 생산 비용까지 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

중앙 집중형 컴퓨팅 기술도 적용한다. 차량 내 제어 모듈과 배선을 줄이고 에너지 관리 효율을 높이는 방식이다. 디스플레이와 음성 제어의 응답성을 개선하는 한편, 운전자 보조 시스템인 슈퍼크루즈와 커넥티드 서비스 온스타 등의 기능도 지속적으로 고도화할 계획이다.

GM 관계자는 "차세대 플랫폼을 주요 전기차 차급으로 확대 적용할 방침"이라며 "배터리 원가와 차량 중량을 줄이면서 주행거리와 공간 활용성을 높여 전기차의 상품성과 가격 경쟁력을 동시에 확보하겠다는 전략"이라고 전했다.

특히 전기차 시장에서 가격 부담과 주행거리 문제가 여전히 주요 구매 변수로 작용하는 만큼, 배터리 소재와 구동 시스템을 함께 개선하는 통합 설계가 향후 GM의 전동화 경쟁력을 좌우할 것으로 전망된다.

[email protected] 김동호 기자