헤그세스 美 국방장관 탄핵 무산
공화당 하원의원 절차 지연
회기가 약 2개월 남은 미국 공화당 하원의원들이 피트 헤그세스 미국 전쟁(국방)장관을 겨냥한 탄핵소추 절차를 지연시키면서 사실상 폐기했다. 이번 중간선거에서 상·하원을 석권한 민주당 의원들은 내년 1월에 새 회기가 시작되면 다시금 헤그세스를 탄핵할 계획이다.
AP통신 등 현지 매체들에 따르면 10일(현지시간) 미국 하원에서는 헤그세스 탄핵소추안을 본회의 처리 전에 먼저 상임위원회에 보내는 절차 표결이 진행됐다. 탄핵소추안은 표결 결과 찬성 211표, 반대 204표로 하원 법사위원회에 넘어갔다.
미국 매체들은 이날 투표로 탄핵소추안이 사실상 폐기됐다고 평가했다. 현재 하원 법사위원회 과반은 공화당 의원들이며 법사위원장 역시 도널드 트럼프 미국 대통령과 가깝고, 강경파로 분류되는 짐 조던 하원의원(오하이오주)이다.
이번 탄핵안은 트럼프와 오랫동안 대립 중인 공화당 토머스 매시 하원의원(켄터키주)이 주도했다. 그는 이미 지난 9월에 헤그세스 탄핵안을 발의했으나 뜻을 이루지 못했다. 매시는 9일 하원에서 이틀 내 처리를 강제하는 '우선 처리' 형태로 탄핵안을 발의했으나, 같은 공화당 강경파의 지연 전략을 넘지 못했다. 10일 투표에서 민주당 의원은 전원 반대표를 던졌으나 공화당에서 반대표를 낸 사람은 매시 1명이었다.
트럼프는 10일 하원 표결 직후 소셜미디어 트루스소셜에 "민주당이 헤그세스를 탄핵하려는 시도는 처참하게 실패했다!"고 적었다. 그는 "베네수엘라와 이란에서 거둔 승리, 미군 역사상 최고의 모병 실적(입대를 기다리는 사람의 대기 명단이 길 정도!), 전례를 찾아보기 힘들 정도로 높은 사기가 위대한 미국 애국자의 결백을 입증했다"고 주장했다.
이달 중간선거에서 상·하원 과반을 모두 차지한 민주당은 내년 새 의회 개원과 함께 헤그세스 탄핵을 다시 시도할 예정이다.
내년 하원의장으로 유력한 민주당의 하킴 제프리스 하원 원내대표(뉴욕주)는 8일 인터뷰에서 "헤그세스는 반드시 물러나야 한다"고 주장했다. 그는 10일에도 헤그세스를 "쫓아내겠다"고 공언했다. 같은 날 척 슈머 상원 민주당 원내대표(뉴욕주)도 "상원 탄핵 심판을 지지한다"고 밝혔다.
박종원 기자
