"AI 제왕 젠슨 황, 결국 퇴진 위기…이사회 해임 준비"
【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 해임 위기에 몰렸다. 중국 스파이 의심 인물과의 혼외 관계에 이어 엔비디아 직원과의 불륜 사실까지 추가로 드러나면서 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 이사회는 이르면 이날 회의를 열어 황 CEO의 거취를 결정할 것으로 전해졌다.
황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 직원들의 신뢰를 저버린 데 대해 사과했다. 혼외 관계의 상대는 싱가포르 데이터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황으로 알려졌다.
메가스피드는 엔비디아의 주요 고객사다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관을 위해 활동하고 있을 가능성을 의심하고 있는 것으로 전해졌다. 엔비디아 이사회는 앞서 외국 정보기관의 접근 가능성 등을 확인하기 위한 독립 조사에 착수했다.
여기에 황 CEO가 엔비디아 직원과도 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 추가로 제기됐다. WSJ는 사안에 정통한 관계자를 인용해 황 CEO가 사내 직원과도 불륜 관계였다고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)도 앞서 두 번째 혼외 관계에 대해 보도한 것으로 전해졌다.
황 CEO의 개인적 스캔들은 미국의 국가안보 문제로까지 확산하고 있다. 메가스피드가 미국의 수출통제 규정을 우회해 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국에 공급했을 가능성이 제기됐기 때문이다.
황 CEO는 엔비디아를 세계 AI 산업의 핵심 기업으로 성장시킨 인물이다. 특유의 검은 가죽 재킷을 입고 전 세계 주요 행사에 등장하며 AI 혁명을 이끄는 상징적인 경영자로 자리매김했다.
엔비디아가 공급하는 AI 반도체는 글로벌 빅테크 기업들의 데이터센터 투자와 AI 모델 개발에 필수적인 핵심 부품으로 평가받는다. 황 CEO는 이러한 AI 반도체 시장의 급성장을 주도하며 엔비디아의 영향력을 확대해 왔다.
그러나 중국 스파이 의혹과 추가 혼외 관계가 잇따라 불거지면서 황 CEO의 리더십은 중대한 시험대에 올랐다. 특히 엔비디아 이사회가 실제 해임을 결정할 경우 글로벌 AI 산업과 반도체 시장에도 상당한 파장이 예상된다.
[email protected] 이병철 특파원
