공화 텃밭 미시시피마저 뒤집혔다…민주 상원 55석
【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 미국 민주당이 공화당의 전통적인 텃밭인 미시시피주에서도 승리하면서 연방 상원 의석을 최소 55석까지 늘렸다. 이번 승리로 민주당은 중간선거에서 공화당 의석을 최소 8석 빼앗으며 상·하원 동시 장악에 이어 의회 내 입지를 더욱 강화했다. 특히 미시시피주에서는 남북전쟁 이후 재건 시대 이래 처음으로 흑인 연방 상원의원이 탄생하게 됐다.
11일(현지시간) AP통신과 CNBC 등에 따르면 민주당의 스콧 콜롬 후보는 미시시피주 연방 상원의원 선거에서 공화당 현역 신디 하이드스미스 의원을 꺾고 당선을 확정했다. 하이드스미스 의원은 이날 오후 콜롬 후보에게 직접 전화를 걸어 패배를 인정했다.
하이드스미스 의원은 소셜미디어 엑스(X)에 올린 영상에서 "우리가 노력하고 기대했던 결과는 아니지만 미시시피 유권자들의 결정을 존중한다"며 "스콧 콜롬의 당선을 축하하며 우리 주를 대표하는 막중한 책임을 성공적으로 수행하기를 바란다"고 밝혔다.
콜롬 당선인은 지역 지방검사장 출신으로, 남북전쟁 이후 재건 시대 이래 미시시피주에서 배출된 첫 흑인 연방 상원의원이 된다. 미시시피주는 오랫동안 공화당의 강세 지역으로 분류돼 왔다. 선거 전까지 주요 정치 분석가들도 민주당의 승리 가능성을 낮게 평가했다.
이번 승리로 민주당은 상원 100석 가운데 최소 55석을 확보했다. 공화당이 보유했던 의석을 최소 8석 탈환한 것이다. 현재 당선자가 확정되지 않은 상원 선거는 알래스카주 한 곳만 남았다. 이곳에서는 민주당의 메리 펠톨라 전 하원의원이 공화당 현역 댄 설리번 상원의원을 근소하게 앞서고 있다. 민주당이 알래스카에서도 승리하면 상원 의석은 56석으로 늘어난다.
척 슈머 민주당 상원 원내대표는 엑스에 "민주당의 미시시피 시대가 도래했다(Blue Mississippi is here)"며 "스콧 콜롬만이 이 일을 해낼 수 있었다. 나는 그를 처음 만났을 때부터 알고 있었다"고 밝혔다.
[email protected] 이병철 특파원
