"한번 회장님, 퇴임해도 챙겨드려야죠"..금융지주, 고문·자문에 수십억 지급 [지배구조 개선]

"주인 없는 회사" 고질병
"이너서클, 참호 구축 막겠다"
퇴임 회장에 고액 자문료 지급 사례 다수 적발
사외이사 견제 기능 미흡, 이사회 반대표 극소수
금융당국, 보수 기준 마련 및 공시 강화 계획

[파이낸셜뉴스] 금융감독원이 8대 금융지주에 대한 지배구조 특별 점검을 실시한 결과 다수의 금융지주에서 퇴임한 회장에게 고액의 자문료나 고문료를 장기간 지급한 것으로 드러났다. 일부 금융지주가 퇴임 최고경영자(CEO)에게 금전적 지원을 이어간 문제가 또다시 확인된 것이다.

12일 금융감독원이 발표한 8개(KB, 신한, 하나, 우리, 농협, BNK, iM, JB) 금융지주를 대상으로 한 지배구조 특별점검 결과에 따르면 한 금융지주는 퇴임 전직 회장에게 4년간 총 28억원의 자문료를 지급했다. 퇴직 당시 별도의 특별공로금도 제공했다. 해당 지주는 전 회장을 자문위원으로 위촉해 연평균 7억원을 지급했다. 자문 실적에 대한 객관적 검증은 미흡한 것으로 조사됐다. 또 다른 금융지주는 전직 회장을 고문으로 위촉, 2년간 연평균 4억원을 지급했다. 계약 연장 시 추가 위촉의 적정성에 대한 충분한 검토가 이뤄지지 않았다. 일부 금융지주는 퇴임 사외이사를 고문이나 자문위원 등으로 위촉해 연간 최대 8000만원을 지급하거나, 소속 학회·연구원·대학에 기부금 형태로 간접 지원을 지속한 것으로 나타났다.

한 금융지주 관계자는 "해외 금융회사들에서도 퇴임 후 어드바이저(고문) 등의 형태로 잡아두는 경우가 있다"면서 "인적 역량이 전부인 금융업계 특성상 경쟁 업체로 가지 않도록 묶어두는 효과도 있다"고 말했다. 이어 "하지만 실제 근로 기록 고문 내역 등을 기록으로 남긴다는 점에서 한국과는 다르긴 하다"고 꼬집었다.

금융당국은 앞으로 전직 회장 등을 고문이나 자문위원으로 위촉할 때 합리적인 보수 기준을 마련하고, 지급액과 수행업무를 공시하도록 할 방침이다. 또한 보수위원회에서 보수의 적정성을 심의하도록 권고하는 방안도 추진한다. 금융당국 관계자는 "CEO 연임과 퇴임 과정에서 반복된 불합리한 관행을 업계가 스스로 혁파할 필요가 있다"고 언급했다. 이를 위해 CEO 상시 후보군의 체계적 관리와 외부 후보군에 대한 준비기간 부여 등 공정한 경쟁 환경 조성을 위한 제도 개선 계획을 밝혔다. 이번 특별 점검은 지난해 이재명 대통령이 금융지주 지배구조와 회장 연임 관행을 "부패한 이너서클"이라고 지적한 데 따른 후속 조치다.

한편, 금융감독원 조사 결과에 따르면 사외이사의 경영진 견제 기능도 제대로 작동하지 않았다. 지난해 8개 금융지주 이사회와 소위원회에서 처리된 993개 안건의 총 6100표 중 사외이사의 반대표는 단 1표에 그쳤다. 2024~2025년 평가 결과에 따른 사외이사 교체 사례도 없었다.

현직 회장의 박사학위 지도교수나 전 직장 동료 등 친분이 있는 인사가 회장 선임 및 연임 절차에 관여한 사례, 경쟁 후보에게만 부정적 질문을 하거나 현직 회장에게 유리하도록 회의 의사록을 사후 수정한 사례 등도 적발됐다.

[email protected] 박문수 기자