방사성의약품 시장 거점 노리는 전북도
【파이낸셜뉴스 전주=강인 기자】 전북특별자치도가 방사성의약품을 미래 바이오산업 핵심 성장동력으로 삼고 산업 생태계 조성에 속도를 낸다.
12일 전북도에 따르면 방사성의약품(Radiopharmaceuticals)은 정밀 진단과 표적 치료를 가능하게 하는 차세대 바이오 핵심 분야로, 글로벌 제약시장에서 높은 고부가가치와 빠른 성장세를 입증하고 있다.
암세포를 정밀하게 겨냥해 정상 조직 손상은 최소화하고 치료 효과는 극대화할 수 있어, 기존 항암치료의 한계를 넘어설 차세대 기술로 부각되고 있다.
이 같은 잠재력에 주목한 글로벌 제약기업들은 방사성의약품 생산기업을 잇달아 대규모로 인수하거나 투자하며 시장 선점 경쟁에 뛰어들었다.
전북도는 한국원자력연구원 첨단방사선연구소, 한국생명공학연구원 전북분원, 국가독성과학연구소 전북첨단바이오연구부 등 지역에 집적된 방사선·바이오 연구 인프라와 전문 연구 역량을 강점으로 정부 정책과 연계한 5800억원 규모의 방사성의약품 산업 육성 메가프로젝트를 추진할 계획이다.
특히 단순한 R&D 지원에 그치지 않고, 지역에 투자하는 기업이 성장해 추가 투자로 이어지는 선순환 구조를 만드는 동시에 기업 유치의 유인이 될 인프라 구축에 역량을 집중한다는 구상이다.
이미 도는 지난 9월4일 국내 방사성의약품 생산 1위 기업인 ㈜듀켐바이오*와 2032년까지 정읍시에 총 343억원을 투자하고 50명을 신규 고용하는 투자 협약을 맺는 성과를 거둔 바 있다.
투자 협약을 통해 ㈜듀켐바이오는 2027년 6월부터 2030년까지 방사성의약품 제조(CDMO) 센터와 R&D 센터, 제조소 1호기 설비를 구축하고, 2031년~2032년에는 방사성동위원소·원료의약품 제조센터와 제조소 2호기를 추가로 조성해 지역과 함께 성장한다는 계획이다.
정부출연기관인 한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 방사성의약품의 핵심 원료인 방사성동위원소(RI)를 생산하는 30MEV 싸이클로트론 등 연구 기반을 갖추고 있다.
정부 간 협력체계도 강화되고 있다. 지난 7월 윤준병 국회의원이 참여한 원전 활용 방사선 산업화 파트너십(PRRI)이 출범하면서, 관계 기관들과 함께 국가 방사성동위원소 활성화를 위한 연구개발과 기반 조성에 나선다.
한국생명공학연구원 전북분원과 국가독성과학연구소 전북첨단바이오연구본부가 더해져 바이오 기술 기반 연구개발부터 의약품 후보물질의 효능·안전성 평가까지 아우르는 전주기 연구 지원 체계도 갖춰져 있다.
아울러 지난 2월 전북대 컨벤션센터에서 열린 전북 타운홀 미팅에서 기후부가 발표한 방사선연구소·한국수력원자력연구원 간 방사성동위원소 생산기술 R&D 협업 방안의 후속 조치로, 국비를 투입한 방사성동위원소(RI) 제조지원센터 구축도 정읍에서 추진되고 있다.
인프라 구축과 함께 방사성의약품 생태계 조성을 위한 지역 내 연구 등 산·학·연·관 협업 체계를 강화하고 있다. 그 일환으로 지난 10월19일에는 방사성의약품 육성을 위해 산·학·연·관이 머리를 맞댄 포럼이 전북에서 처음으로 열렸다.
포럼에서는 대학, 연구 기관, 기업들의 분야별 강연을 통해 방사성의약품 시장의 발전 방향을 공유했다. 이어진 전문가 토론에서는 '전북이 K-라디오파마(방사성의약품) 산업거점이 되기 위한 조건'을 논의하며, 기관 간 협력의 필요성에 공감대를 모았다.
나아가 개별 사업 단위의 지원을 넘어 연구개발부터 핵심 원료 공급, 의약품 생산, 임상·사업화까지 이어지는 전주기 산업 기반을 체계적으로 구축하고, 국가 정책 및 예산과 맞물린 지원 체계를 마련할 방침이다.
양선화 전북도 미래첨단산업국장은 "방사성의약품은 미래 바이오 핵심 산업으로, 연구개발 역량과 생산 인프라, 기업 투자가 유기적으로 연결되는 산업 생태계 구축이 중요하다"며 "5극 3특 성장엔진을 발판으로 정읍의 방사선 연구 인프라와 연구 역량을 결집하고, 기업이 연구개발부터 사업화까지 이어갈 수 있는 기반을 확충해 나가겠다"고 전했다.
[email protected] 강인 기자
