백악관도 '떠들썩' 美재무·상무 충돌 [젠슨 황 스캔들 파장 확산]

베선트 "메가스피드 방치했나"
제재 누락 의혹에 러트닉 "모른다"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받고 있는 메가스피드 전직 임원 여성과의 불륜을 시인한 가운데, 메가스피드에 대한 제재 문제를 놓고 스콧 베선트 미 재무장관과 하워드 러트닉 미 상무장관이 백악관에서 충돌했다. 특히 러트닉 장관이 미 행정부 내 다른 부처들의 요구에도 메가스피드 등 대중국 반도체 불법반출 의혹 기업들에 대한 수출통제 조치를 지연시켜 왔다는 의혹이 제기되면서 논란이 확산되고 있다.

11일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 정치 전문매체 악시오스 보도에 따르면 베선트 장관은 지난 5일 백악관 회의에서 "어떻게 메가스피드가 상무부의 '거래제한 명단'에 없느냐"고 러트닉 장관에게 따져 물었다. 이에 러트닉 장관은 머뭇거리다가 "모르겠다. 알아보겠다"고 답했다.

악시오스의 추가 보도에 따르면 당시 회의에는 피트 헤그세스 국방장관, 마코 루비오 국무장관, 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표도 있었다. 다른 참석자들은 이 같은 베선트 장관의 입장에 동조했으며, 러트닉 장관은 동의하는 듯하다가 "대통령에게 확인해봐야겠다"고 작은 목소리로 말했다고 한다.

이에 한 참석자가 "좋다. 그럼 오늘 바로 하면 되지 않느냐"고 반문했고, 참석자들은 오후 5시께 대통령 집무실로 이동해 도널드 트럼프 대통령에게 관련 문제를 보고했다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 일론 머스크 테슬라 CEO에게 전화를 걸어 의견을 구했으며, 머스크는 메가스피드 등에 대한 수출통제를 강화해야 한다는 베선트, 루비오, 헤그세스 장관과 그리어 대표의 입장을 지지한 것으로 전해졌다.

러트닉 장관은 "해당 조치가 중국과의 무역전쟁을 촉발할 것"이라고 우려했지만 트럼프 대통령은 결국 "그렇게 하자"며 추진을 승인했다고 알려졌다. 이에 러트닉 장관이 "몇 가지 방안을 마련해 다시 보고하겠다"고 했으나 다른 참석자들은 "이미 결정됐으니 실행해버리라"고 반발했다고도 보도됐다.

이 같은 보도에 이날 상무부 대변인은 "베선트 장관과 러트닉 장관은 그런 대화를 나눈 적이 없다"면서 "기업의 거래제한 명단 등재 여부는 상무부 단독이 아닌 행정부 차원에서 결정하는 사안"이라고 일축했다.

그러나 메가스피드 관련 미 행정부의 대응 부실 논란은 일파만파 커지는 모양새다. 보도에 따르면 백악관과 정보당국 관계자들이 지난해 가을부터 메가스피드에 대한 조치를 요구했음에도 러트닉 장관과 상무부 고위 당국자들은 이를 받아들이지 않았다고 알려졌기 때문이다. 이뿐만 아니라 메가스피드를 거래제한 명단에 올리는 방안은 차관급 회의에서도 논의됐으나, 당시 제프리 케슬러 상무부 차관은 러트닉 장관이 결정할 사안이라며 선을 그었다고 전해져 당분간 논란이 사그라들지 않을 것으로 보인다.

[email protected] 홍채완 기자