보훈부 직원 40여 명, 제2연평해전 전사자 유족 사과 농가 찾아 봉사
본부·경북북부보훈지청 직원 40여 명, 경북 의성 故 서후원 중사 부친 농가 방문
가을 수확철 일손 보태며 '일상 속 보훈' 실천 "국가유공자 가족 어려움 세심히 살필 것"
[파이낸셜뉴스] 지난 2002년 6월 서해 북방한계선(NLL)을 사수하다 장렬히 산화한 제2연평해전 영웅의 부친을 돕기 위해 국가보훈부 공직자들이 가을 수확기 일손 돕기에 나섰다. 국가보훈부는 13일 본부와 경북북부보훈지청 소속 직원 40여 명이 경상북도 의성군 옥산면에 위치한 고(故) 서후원 중사의 부친 서영석(73) 씨의 사과 과수원을 찾아 농촌 봉사활동을 전개했다고 밝혔다. 이번 현장 지원은 고령으로 인해 농번기 인력난을 겪고 있는 전사자 유가족의 시름을 덜어주고, 국가를 위한 숭고한 희생에 실질적인 감사로 보답하기 위해 추진됐다.
이날 현장을 찾은 보훈부 직원들은 수확 적기를 맞은 사과 따기 작업을 비롯해 무거운 사과 상자 운반과 과수원 주변 환경 정비 등 농가 일손이 절실한 구역에 투입돼 구슬땀을 흘렸다. 부친 서영석 씨는 바쁜 수확철을 앞두고 일손 부족으로 걱정이 컸는데 보훈부 직원들이 직접 먼 길을 찾아와 도와주니 큰 힘이 된다며, 보훈가족의 어려움을 잊지 않고 따뜻한 손길을 내밀어 준 데 대해 깊은 감사의 뜻을 전했다.
고 서후원 중사가 참전했던 제2연평해전은 지난 2002년 6월 29일 서해 연평도 인근 해상에서 NLL을 기습 침범한 북한 경비정의 선제 포격으로 발발한 치열한 해상 교전이다. 당시 참수리 357호정 장병들은 적의 기습 속에서도 끝까지 응전해 서해 바다를 지켜냈으며, 이 전투로 고 윤영하 소령과 고 서후원 중사를 비롯한 우리 해군 6명이 전사하고 19명이 부상을 입었다.
국가보훈부는 국가를 위한 희생과 헌신에 보답하는 마음으로 이번 봉사활동을 기획했으며, 고령의 국가유공자와 보훈가족들이 겪는 생활 속 애로사항을 세심히 살펴 일상에서 보훈의 가치가 온전히 실현될 수 있도록 현장 중심 행정을 이어갈 방침이다.
[email protected] 이종윤 기자
