제주 초등 4학년, 한라산 12.4㎞ 걸었다… 위축된 현장학습 속 도전

구엄초, 영실~윗세오름 왕복 산행
아침 걷기·달리기로 체력 다져
서로 격려하며 자연탐구·협력 경험
교육부, 체험학습 안전지원 확대 추진

【파이낸셜뉴스 제주=정용복 기자】 안전사고 책임 부담으로 학교 현장체험학습이 위축된 가운데 제주지역 초등학교 4학년 학생들이 한라산 윗세오름까지 장거리 산행에 나섰다.

13일 제주특별자치도교육청에 따르면 구엄초등학교(교장 오진희)는 지난 12일 4학년 학생들을 대상으로 한라산 윗세오름 등반 활동을 진행했다.

학생들은 영실 탐방로를 따라 해발 약 1700m의 윗세오름까지 올랐다. 학교가 밝힌 왕복 이동거리는 약 12.4㎞다. 윗세오름은 한라산 서쪽 고지대에 자리한 탐방 지점으로, 백록담 정상과는 구분된다.

이번 산행은 학생들이 미리 목표를 정하고 준비했다. 평소 아침 걷기와 달리기 활동을 통해 기초체력을 다지고, 장거리 등반에 필요한 끈기와 자신감을 키웠다.

실제 산행에서는 가파른 오르막을 오르며 체력적인 어려움도 겪었다. 학생들은 힘들어하는 친구를 격려하고 서로 배려하며 도전을 이어갔다. 한라산의 가을 풍경과 고산지대의 자연환경을 관찰하는 생태학습도 병행했다.

한라산은 제주를 대표하는 자연유산이자 살아 있는 생태교육 현장이다. 해발고도에 따라 식생과 기후가 달라지는 산악환경을 직접 살펴볼 수 있다. 교실에서 배운 자연환경과 생태계의 특징을 현장에서 확인할 수 있다는 점에서 교육적 가치가 있다.

이번 등반은 체육과 자연탐구, 공동체 교육을 하나의 활동으로 연결했다. 정해진 목적지에 오르는 과정에서 체력적 한계에 도전하고, 친구들과 보조를 맞추며 공동의 목표를 이루는 경험을 쌓았다.

특히 이번 활동은 학교 밖 현장교육의 중요성이 다시 논의되는 시점에 이뤄졌다는 점에서 주목된다.

교육부는 지난 5월 발표한 '현장체험학습 지원 방안'에서 안전사고 발생과 교사의 법적 책임 부담으로 현장체험학습이 위축되고 있다고 진단했다. 2022년 현장체험학습 중 발생한 안전사고 이후 교사의 책임 문제가 부각되면서 학교 밖 교육활동을 운영하기 어렵다는 우려가 이어져 왔다.

이에 교육부는 고의나 중대한 과실이 없는 교사의 책임을 면제하는 방향의 법 개정과 안전보조인력 확대, 교육지원청의 현장 지원 강화 등을 추진하기로 했다. 학교가 안전관리에 대한 부담을 줄이면서 교육과정에 필요한 체험활동을 운영하도록 돕겠다는 취지다.

구엄초의 윗세오름 등반은 이러한 상황에서 체력활동과 자연탐구, 공동체 교육을 하나의 현장학습으로 연결한 사례다. 학생들이 목표를 정하고 사전에 준비한 뒤 실제 자연환경에서 도전한다는 점에서 교실 수업과 다른 교육적 의미가 있다.

오진희 구엄초 교장은 "학생들이 목표를 향해 꾸준히 노력하는 과정의 소중함을 배우고, 친구들과 함께 성취감과 자신감을 키웠다"며 "협력과 배려의 중요성을 경험한 뜻깊은 시간이었다"고 말했다.

[email protected] 정용복 기자