최민희 윤리감찰에 보이콧까지...'李 순방' 사이 시험대 오른 '김민석호'

16~19일 대통령 해외 순방..정책의총·예산 심사로 국면 전환 모색

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당 지도부의 계파 갈등이 정면충돌로 번지면서 김민석 대표의 리더십이 시험대에 올랐다. 최민희 최고위원 윤리감찰을 계기로 친명(친이재명)·친청(친정청래)계의 대립이 최고위원회의 보이콧으로 비화하면서다. 특히 이재명 대통령이 다음 주 해외 순방에 나서는 만큼 김 대표로서는 당내 기강을 확립하는 동시에 민생·정책 성과로 내홍을 돌파해야 하는 과제를 안게 됐다.

13일 정치권에 따르면 민주당 내 계파 갈등은 이날 최고위를 계기로 전면전 양상으로 치달았다. 친청계로 분류되는 최민희·이성윤·한민수 최고위원은 김 대표가 주재한 회의에 일제히 불참하고 별도 기자회견을 열어 지도부 쇄신을 요구했다. 이들은 최 최고위원에 대한 윤리감찰 지시에 반발하며 오히려 김 대표가 감찰 대상이라고 주장했다. 반면 친명계에서는 집단행동을 분열 행위로 규정하며 최 최고위원 제명까지 요구하는 등 맞불을 놨다.

갈등의 발단은 신천지 교인들의 집단 입당 의혹이다. 당 차원의 조사 과정에서 정청래 전 대표를 겨냥한 표적조사 논란이 불거진 데 이어 최 최고위원의 이 대통령 관련 발언이 도마에 오르면서 계파 간 신경전이 폭발했다. 김 대표가 윤리감찰 카드를 꺼내 들자 친청계가 집단 반발에 나서면서 당내 주도권을 둘러싼 힘겨루기가 본격화한 모습이다.

범여권 통합을 통한 돌파구도 여의치 않다. 민주당 일각에서 조국혁신당과의 합당론을 재점화하고 있지만 혁신당은 과거 합당 추진 과정에 대한 사과를 요구하며 거리를 두고 있다. 한국갤럽이 이날 발표한 조사에서도 양당 합당 반대가 38%로 찬성 26%를 웃돌았다. 이 대통령의 국정수행 지지율 역시 전주보다 2%포인트 하락한 39%를 기록했다. 민주당 지지율은 39%로 3%포인트 반등했지만 당내 갈등이 장기화할 경우 국정운영에 부담으로 작용할 수 있다는 우려가 나온다.

특히 이 대통령이 오는 16일부터 19일까지 필리핀 아세안 관련 정상회의와 중국 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 해외 순방에 나서는 점이 변수다. 대통령이 정상외교에 집중하는 동안 집권여당의 내홍이 계속 부각되는 상황은 김 대표에게도 부담이다. 김 대표 측으로서는 친청계와의 공개적인 공방을 확대하기보다 윤리감찰을 통한 지도부 기강 확립과 민생·정책 드라이브를 병행하는 방식으로 정국 돌파를 모색할 가능성이 크다.

당장 민주당은 다음 주 정책 의원총회를 열고 관계성 범죄 피해자 보호 입법을 논의한다. 최근 발생한 미성년 성폭력 피해자 살해 사건을 계기로 피해자 보호와 가해자 관리 체계의 사각지대를 보완하겠다는 취지다. 검찰개혁 등 형사사법체계 개편 과정에서 제기된 피해자 보호 우려에 실질적인 해법을 제시할 수 있을지도 주목된다.

다음 주부터 본격화하는 국회 예산결산특별위원회 예산안조정소위원회도 정책 성과를 보여줄 무대다. 민주당은 소방재정 지원 확대와 민생경제 회복 등을 중심으로 예산 심사에 나설 전망이다. 앞서 김 대표는 지난 11일 이 대통령과의 만찬에서 양극화 극복과 소비 진작을 위한 과감하고 신속한 대책을 요청한 바 있다. 대통령이 정상외교에 집중하는 동안 여당은 민생과 입법에 주력하는 당청 역할 분담을 부각할 수 있는 셈이다.

관건은 정책 드라이브가 당내 주도권 회복으로 이어질 수 있느냐다. 최 최고위원 윤리감찰 결과와 후속 조치가 친청계의 조직적 반발에 제동을 걸지, 오히려 계파 갈등을 키울지에 따라 김 대표의 정치적 입지도 달라질 수 있다. 대통령 순방 기간 강경 조치를 서두를 경우 정치적 역풍을 맞을 가능성도 배제할 수 없다.

결국 김 대표로서는 당내적으로 지도부 기강을 바로잡고, 대외적으로는 민생·입법 성과를 통해 계파 갈등을 압도해야 하는 이중 과제를 안고 있다. 대통령의 해외 순방 기간이 그 첫 시험대라면, 연말 예산·입법 정국은 흔들린 리더십을 재정비할 수 있을지 가늠하는 분수령이 될 전망이다.

한편 기사에 인용된 여론조사는 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 실시했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.[email protected] 송지원 기자