크레스 CFO '관리형 1년' 관측…AI 생태계 이해가 관건 [위기의 엔비디아]
하드웨어·소프트웨어 통합 생태계 장악이 과제
반도체 업계 전반에 이해도가 높은 관계자들도 물망
[파이낸셜뉴스]젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 퇴진으로 그의 공백을 메워 나가는 일이 발등의 불이 됐다.
지난 12일(현지시간) 이사회의 전격적인 결정으로 젠슨 황 CEO가 사퇴하고 임시 지휘봉을 콜렛 크레스 최고재무책임자(CFO)가 잡기는 했지만 임시 CEO이다. 하비 존스 이사를 이사회 의장으로 긴급 선임한 것도 급작스러운 공백을 메우기 위한 고육지책이다.
이사회는 향후 독립이사들을 중심으로 특별위원회를 꾸려 차기 정식 CEO를 선임할 방침이다. 이사회는 텐치 콕스 전 서터힐벤처스 매니징 디렉터, 스티븐 닐 쿨리 로펌 회장 등 실리콘밸리와 월가의 베테랑 독립이사들로 구성돼 있다.
크레스 CFO를 비롯한 내부 핵심 경영진이 우선 대상자에 올라있다.
크레스는 마이크로소프트(MS)와 시스코를 거쳐 2013년 엔비디아에 합류한 '재무통'으로, 월가 소통과 투자·자금 조달을 총괄해 왔다. 월가에서는 위기를 관리할 안정적 적임자라는 평가가 있지만, 반도체 아키텍처 설계와 기술 비전 제시 측면에서는 한계가 있다. 크레스는 임시 CEO 기간에도 CFO를 겸한다.
기술 부문에서는 이언 벅 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅(HPC) 담당 부사장이 거론된다. 2004년 입사해 병렬 컴퓨팅 플랫폼 '쿠다(CUDA)' 개발을 이끈 주역으로, 기술적 정통성과 데이터센터 고객사 네트워크를 겸비했다는 평가다. 현재 예측시장 플랫폼 폴리마켓과 칼시에서는 벅의 차기 CEO 선임 가능성을 가장 높게 베팅하고 있다.
소프트웨어 엔지니어링을 총괄하는 드와이트 디어크스 수석 부사장, 네트워킹 부문을 이끄는 길라드 샤이너 수석부사장 등도 물망에 오른다. 황 전 CEO의 딸 매디슨 황과 아들 스펜서 황, 사위 니코 카프레즈의 승계 가능성도 제기됐지만 현실화 가능성은 낮다.
외부 영입 가능성도 있다.
외부 인사의 경우 기술 변화 속도가 극도로 빠른 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 복잡한 하드웨어·소프트웨어 통합 생태계를 단기간에 장악하는 것이 과제다. 후발 주자였던 AMD를 강력한 경쟁사로 탈바꿈시킨 리사 수처럼, 기술 이해도와 경영 능력을 겸비한 인물을 찾는 것이 이사회의 최대 과제다.
엔비디아 임원 출신이자 반도체 업계 전반에 이해도가 높은 르네 하스 Arm CEO와 조니 스루지 애플 최고하드웨어책임자(CHO), 리사 수 AMD CEO 등이 거론된다. 도널드 트럼프 대통령은 팀 쿡 전 애플 CEO를 지목하기도 했다.
[email protected] 이석우 국제전문기자
