"트럼프, 對中 수출 규제 풀기 전 엔비디아 주식 최대 500만 달러어치 샀다"

반부패 단체 디클렙토크라시 분석…작년 5월 'AI 확산 규칙' 폐기 직전 집중 매수
중국 시장 판매 확대로 규제 폐지 직후 엔비디아 주가 상승…이해충돌 논란 점화
12월 H200 중국 수출 허용 직후에도 최소 세 차례 주식 대거 매입
"사적 이익 위해 국가 안보 팔았나"…'젠슨 황-중국 스파이 의혹' 방관 연루설 부채질

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 반도체의 대(對)중국 수출 통제를 완화하기 직전, 최대 수혜 기업인 엔비디아의 주식을 많게는 500만달러(약 67억원)어치 사들인 것으로 드러나면서 거센 이해충돌 논란이 일고 있다.

14일(현지시간) 영국 가디언 등 외신들은 반부패 감시단체 '디클렙토크라시(DeKleptocracy)'의 트럼프 대통령 재정 공개 자료 분석 결과를 인용해 이같이 보도했다.

분석에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 5월 전임 조 바이든 행정부가 도입했던 핵심 수출 통제망인 'AI 확산 프레임워크'를 전격 폐기하기 며칠 전, 100만~500만 달러(약 13억3000만~66억8000만원) 상당의 엔비디아 주식을 집중적으로 매입했다. 당시 애플과 메타, 마이크로소프트 등 다른 대형 기술 기업의 주식도 함께 사들였다.

바이든 행정부가 마련했던 해당 제도는 AI 반도체 수출국을 동맹·일반·우려 국가 등 3개 그룹으로 나누고, 우려 국가인 중국과 러시아 등에는 첨단 반도체 수출을 엄격히 제한하는 내용이 핵심이었다. 그러나 트럼프 행정부는 "기업에 과도한 규제 부담을 안겨 혁신을 저해한다"는 이유로 이 제도를 무력화했다. 규제 철회로 전체 매출의 4분의 1가량을 중국 시장에 의존하던 엔비디아는 직격탄을 피했고, 발표 직후 주가도 큰 폭으로 상승했다.

트럼프 대통령의 엔비디아 주식 매입은 여기서 그치지 않았다. 지난해 12월, 미국 상무부가 기존 중국 내 칩보다 성능이 6배 뛰어난 H200 반도체의 중국 수출을 승인하겠다는 방침을 밝힌 직후에도 트럼프 대통령은 각 25만~50만달러(약 3억5000만~7억원) 규모로 최소 세 차례 더 엔비디아 주식을 사들인 것으로 확인됐다.

이번 주식 매수 정황은 최근 엔비디아를 둘러싼 '간첩 추문'과 맞물려 트럼프 대통령의 정경유착 의혹을 더욱 부채질하고 있다.

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)는 중국 스파이로 의심받는 여성 앨리스 황(중국명 황러)과의 혼외 관계가 폭로되며 지난 12일 불명예 퇴진했다. 황 전 CEO는 앨리스 황을 통해 미국 첨단 반도체를 중국으로 밀수하거나 영업비밀을 빼돌렸다는 의혹을 받고 있다. 황 전 CEO는 트럼프 대통령의 집권 2기 AI 규제 완화 기조에 적극적으로 동조해 온 최측근으로, 백악관 행사 건립 사업에 거액을 기부하기도 했다. 특히 트럼프 대통령이 미 정보당국으로부터 앨리스 황의 간첩 의혹을 두 차례나 보고받고도 사적인 친분이나 금전적 이해관계 때문에 이를 의도적으로 묵인한 것 아니냐는 의심이 짙어지고 있다.

디클렙토크라시는 보고서를 통해 "미국은 중국 스파이 혐의자가 특정 AI 기업을 위해 백악관 정책을 어떻게 조종했는지 살펴봐야 할 뿐 아니라, 트럼프 대통령의 개인적 부패가 전체 AI 산업의 핵심 기술을 중국에 넘기는 결정에 영향을 미쳤을 가능성을 매우 진지하게 따져봐야 한다"라고 강력히 지적했다. 내년 의회 장악을 앞둔 미 야당 민주당은 트럼프 대통령과 황 전 CEO 간의 정경유착 및 수출 승인 의혹을 파헤치기 위해 공식 조사 절차에 돌입했다.

[email protected] 박지현 기자