ML 노리는 구자욱·C등급 김호령... 스토브리그 뒤흔들 핵심 뇌관으로
프로야구 자유계약선수 28명 공시
2027년 프로야구 자유계약선수(FA) 시장의 빗장이 마침내 풀렸다. 각 구단의 치열한 눈치싸움이 시작된 가운데, 대어급 선수의 해외 진출 타진과 기막힌 'C등급' 변수가 스토브리그를 뒤흔들 핵심 뇌관으로 떠올랐다.
15일 업계에 따르면 한국야구위원회(KBO)는 지난 13일 2027년 FA 자격 선수 28명을 공시했다. 등급별로는 A등급 6명, B등급 14명, C등급 8명이다. 17일부터 전 구단을 상대로 피 말리는 협상 테이블이 차려진다.
이번 스토브리그의 가장 굵직한 화두는 삼성 라이온즈 구자욱의 행보다. 올 시즌 맹활약(타율 0.371, 15홈런)으로 소속팀을 12년 만에 정상으로 이끌며 한국시리즈 MVP까지 거머쥔 그는 미국 메이저리그(MLB) 진출을 선언했다. 구자욱은 최근 현지 에이전트 제이런 롱과 손을 잡고 빅리그 구단과 접촉 중이다. 정교함과 장타력을 겸비한 데다 1루수와 외야수를 겸업할 수 있고, 5년 다년계약 종료 후 이적료가 필요 없는 '온전한 FA' 신분이라는 점이 현지 스카우터들에게 매력적인 요소로 꼽힌다.
국내 시장에서는 KIA 타이거즈의 외야수 김호령이 '태풍의 눈'으로 급부상했다. 당초 B등급이 유력했던 김호령은 리그 전체 연봉 순위 61위를 기록, 단 한 계단 차이로 C등급 명단에 이름을 올렸다. KIA는 그를 B등급으로 묶어 타 구단의 접근을 차단하고자 올 시즌 연봉을 2억 5000만 원까지 대폭 인상했지만, 리그 전반의 연봉 인플레이션에 밀려 계산이 완벽하게 어긋났다.
이 한 계단 차이가 초래한 파장은 엄청나다. C등급은 타 구단 이적 시 유망주 출혈(보상선수) 없이 전년도 연봉의 150%(3억 7500만 원)만 보상금으로 지급하면 된다. 올 시즌 타율 0.267, 13홈런, 17도루에 특유의 넓은 수비 범위까지 뽐낸 김호령에게 보상선수 족쇄가 풀린 것은 타 구단 입장에서는 거부하기 힘든 유혹이다. 이미 구단의 다년계약 제안을 거절하고 시장 평가를 받기로 한 그를 향해 쟁탈전이 기정사실화되는 분위기다. 바다 건너 빅리그를 바라보는 특급 타자와 단 한 계단 차이로 C등급 프리미엄을 쥔 수비 요정의 등장. 2027년 KBO리그 스토브리그는 시작 전부터 역동적이고 예측 불가한 치열한 지략 싸움을 예고하고 있다.
전상일 기자
