美, 韓 '호르무즈 기여 검토'에 "자원 투입 기다리고 있다"

백악관 "韓, 중동 원유 주요 수입국"…국방부도 '동맹 기여' 강조
美장관 "다른 나라도 호르무즈 올 것…군사자산 조속지원 기대"
에너지부 장관 "세계 무역, 미국 만의 책임이어서는 안 돼"

[파이낸셜뉴스]미국 도널드 트럼프 행정부는 6일(현지시간) 호르무즈 해협에서 "한국 정부의 자원 투입을 기다리고 있다"는 입장을 밝혔다.

백악관 관계자는 이날 한국 정부가 호르무즈 해협에 대한 군사적 기여 방안 등을 검토하는 것과 관련해 "한국은 중동산 원유의 주요 수입국 가운데 하나"라며 "우리는 한국이 역내(중동 지역)에 자원을 투입하기를 여전히 기다리고 있다"고 미국의소리(VOA) 방송에 밝혔다.

미 국방부 관계자도 "트럼프 대통령은 동맹국들이 호르무즈 해협에서 항행의 자유를 수호하기 위해 나서서 지원해주기를 기대한다고 공개적으로 밝혀왔다"고 국내 언론에 밝혔다. 이어 "잠재적인 (자산이나 병력) 배치와 관련해서는 한국 정부에 문의해달라"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난달 30일 언론 인터뷰에서 한국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 국가들이 이란전과 관련해 도움을 주지 않았다는 주장을 반복하며 "기억해 둘 것"이라고 언급했다. 그러면서 동맹국들이 미국을 위해 나서지 않는다면 미국도 일방적으로 돕기만 할 수는 없다고 강조했다.

한편 크리스 라이트 미국 에너지부 장관도 같은 날 호르무즈 해협에서 동맹국과 우방국의 조속한 역할 확대를 기대한다는 입장을 밝혔다.

라이트 장관은 이날 CNN 방송·폭스뉴스 등과의 인터뷰에서 호르무즈 해협에서 원유 수송을 지원하는 미군 활동이 필수적이라면서 군사 자산 지원 등 다른 국가들의 동참도 필요하다고 강조했다. 그러면서 "세계 무역은 중요하다"며 "이것이 미국만의 책임이어서는 안 된다"고 강조했다.

그는 "많은 선박이 해협을 통과하고 있는데, 물론 이를 위해선 미군의 지원이 필요하다"며 "이란은 여전히 문제를 일으키고 있지만, 미 해군은 그 싸움에서 이기고 있다"고 말했다.

라이트 장관은 호르무즈 해협에서 미군의 지원 작전이 '뉴노멀'을 의미하느냐는 질문에 "오늘 현재는 그렇다"고 답했다.

이어 "하지만 앞으로를 내다보면, 다른 국가들도 와서 이 노력에 우리와 함께할 것이라고 생각한다"고 말했다.

라이트 장관은 폭스뉴스 인터뷰에서도 "(미국 외에) 현재 관여하고 있는 다른 군사 자산은 역내(중동지역 내 우리 우방과 동맹국들의 것"이라며 "역외에서도 그런 자산들이 들어오길 바란다. 조속히 그렇게 되기를 바란다"고 말했다.

이는 중동 밖 동맹국과 우방국에도 군사적 기여 확대를 기대한다는 의미로 풀이된다. 특히 호르무즈 해협의 항행 안전 문제를 놓고 미국이 동맹국들에 역할 확대를 요구해온 가운데 나온 발언이어서 주목된다.

미국이 동맹국들의 역할 확대를 거듭 압박하는 상황 속에서 청와대 관계자는 지난 4일 호르무즈 해협에서의 실질적 기여 방안을 검토하고 있으며 여기에는 군사적 기여도 포함된다고 밝혔다.

이 관계자는 이와 관련해 해외 파병을 검토할 수 있는지에 대해 "한반도 대비 태세에 큰 손상이 있지 않은 범위 내에서는 운신할 수도 있다는 생각"이라고 말했다.

[email protected] 이석우 국제전문기자