"젠슨 황 술자리 옆 中여성의 정체, 중국 스파이였다"
NYT "트럼프 대통령 1년 전 보고 받고도 조치 안했다" 보도
[파이낸셜뉴스] 엔비디아 첨단 칩의 중국 우회 반입 의혹을 조사해 온 미국 당국이 중국 정부를 위해 활동한 것으로 의심되는 여성 기업인과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 밀접한 관계를 포착한 것으로 나타났다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 약 1년 전 관련 내용을 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다.
29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 소식통을 인용해 미 정보당국이 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원인 앨리스 황(중국명 황러)을 중국 정부에 정보를 전달해 온 인물로 판단하고 있다고 보도했다.
중국 국적의 앨리스 황은 중국 내 방송기자 및 투자사 근무 이력을 가진 인물로, 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원이다. 그는 대외적으로 자신을 메가스피드 CEO로 소개해 왔으나 회사 자료상으로는 초기 경영이사직에서 물러난 것으로 확인됐다.
메가스피드는 엔비디아 칩을 기반으로 데이터센터를 구축한 뒤 이를 중국 기업에 임대하는 업체로, 엔비디아의 클라우드 파트너사다. 미 당국은 2024년부터 메가스피드가 대중 수출이 금지된 엔비디아 칩을 밀반입했을 가능성을 두고 조사를 벌여왔다.
미 상무부 현장 조사 과정에서 미설치 상태의 장비가 포착됐고, 미 정보당국이 앨리스 황을 감시하는 과정에서 황 CEO와의 통신 정황이 포착된 것으로 알려졌다.
앨리스 황은 2024년 6월 대만 타이베이의 한 바에서 다른 AI 기업 임원들과 함께 황 CEO 옆자리에 앉아 술을 마시는 모습이 링크드인 사진으로 확인됐다. 지난해 5월 AI 공급업체 관계자들과 황 CEO와의 업무 만찬을 마치고 식당을 나서는 모습이 포착되기도 했다.
그는 황 CEO와 찍은 사진을 SNS에 올려 친분을 과시하며 투자금을 모으는 데 활용한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 약 1년 전 이 같은 내용을 보고받았으나 별다른 조치를 내리지 않았다. NYT는 엔비디아 칩 판매가 미국 경제에 미치는 영향과 중국과의 무역 관계 악화 우려 등이 고려됐을 수 있다고 분석했다.
황 CEO는 외국 정보기관의 표적이 됐다는 사실을 알리는 '방어 브리핑'도 받지 않은 것으로 알려졌다. NYT는 황 CEO에게 경고할 경우 앨리스 황에게 감시 사실이 노출될 수 있다는 점 등이 배경일 것이라고 전했다.
당시 미 당국자들은 황 CEO가 앨리스 황의 정보 수집 활동을 알지 못했을 것으로 판단했으나, 트럼프 행정부 내부 일각에서는 인지 여부에 의문을 제기하는 목소리도 나온다. NYT는 어느 정보기관이 감시를 주도했는지나 유출된 정보의 구체적 내용은 불분명하다며, 향후 미중 정상회담에서 주요 의제로 다뤄질 가능성이 있다고 전했다.
이번 보도에 대해 존 리조 엔비디아 대변인은 "고객과의 만남은 CEO의 통상적인 업무"라며 위협 요소가 있었다면 미 정부가 먼저 알렸을 것이라고 해명했다. 류창 주미 중국대사관 대변인은 "근거 없는 모함과 비방"이라고 일축했으며, 백악관과 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 논평을 거부했다.
[email protected] 성민서 기자
