정치 북한

부시 “李당선인 이른 시일내 방미 원해”

홍창기 기자

파이낸셜뉴스

조지 부시 미국 대통령은 22일(현지시간) 이명박 대통령 당선인의 미국 방문 계획과 관련해 “이 당선인이 가급적 이른 시일 내, 편리한 시기에 미국을 방문하길 바란다”고 말했다.

부시 대통령은 이날 낮 백악관 내 스티븐 해들리 안보보좌관 사무실에서 이 당선인의 방미특사인 한나라당 정몽준 의원을 비공식 면담한 자리에서 이같이 말했다고 정 의원이 밝혔다.

정 의원은 “이 당선인도 부시 대통령이 적절한 시기에 한국을 방문하길 기대한다”고 방한을 요청했고 부시 대통령도 긍정적인 답변을 했다고 정 의원은 전했다.

또한 부시 대통령은 “북한 핵문제 해결을 위해 한·미 공조가 필요하며 한·미 자유무역협정(FTA)의 조속한 비준도 중요하다”며 한·미 관계의 중요성을 강조했다.

정 의원은 이날 부시 대통령과의 면담이 끝난 뒤 워싱턴 특파원들과 만나 “부시 대통령이 이 당선인의 친서에 대해 사의를 표명하며 여러 가지 긍정적인 말씀을 했다”면서 “부담감이나 격의 없이 가벼운 마음으로 한·미 관계를 허심탄회하게 논의했다”고 설명했다.

정 의원은 부시 대통령이 매우 바쁜 가운데서도 특사자격인 자신을 면담한 것은 한·미관계를 매우 중요시하고 있다는 메시지를 보낸 것이라고 평가했다. 부시 대통령과 정 의원의 면담은 이날 오전 전격적으로 성사된 것으로 알려졌다.

한편 맥스 보커스 미 상원 재무위원장은 정 특사와 면담에서 “쇠고기 문제가 빨리 해결돼야 한다”면서 “이 문제가 해결되면 한·미 FTA 비준도 해결될 것”이라고 강조했다. 이에 대해 정 의원 등 우리 특사단은 “현재 통상담당 당국 간에 조정 중인 것으로 알고 있다”면서 “조속히 협의가 이뤄지길 바라며 미국측에서도 FTA 비준을 위해 노력해 달라”고 당부했다.

/ck7024@fnnews.com 홍창기기자