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6·25 참전용사 유공자 등록-안장 책임진 육군 상사

뉴시스

어려운 유족들 대신 서류 찾아 등록-안장 발벗고 나서 이인호 상사 "국가에 한 목숨 받친 선배 모시는 건 당연"

[임실=뉴시스] 윤난슬 기자 = "나라를 위해 목숨 걸고 싸우신 할아버지께서도 하늘나라에서 감사하게 생각할 겁니다."

최근 한국전쟁 참전용사의 국가유공자 등록과 배우자 합동 안장을 위해 발 벗고 나선 육군35사단 소속 상사의 사연이 뒤늦게 알려져 훈훈한 감동을 주고 있다.

29일 육군 35사단에 따르면 지난 20일 전북 부안군에 사는 임수진씨는 국민신문고에 '감사한 마음을 꼭 전하고 싶었습니다'라는 제목의 글을 올렸다.

게시글에는 "6·25 참전용사였던 할아버지와 할머니를 합동 안장할 수 있도록 도와주신 육군 상사님께 진심으로 감사의 마음을 전한다"는 내용이 담겨 있었다.

미담의 주인공은 35사단 충무연대 이인호 상사.

이 상사는 2014년 고 임종각씨의 손자를 우연히 만난 자리에서 '할아버지가 한국전쟁 당시 총상을 입었고 1960년 사망했지만, 국가유공자로 등록되지 않았다'라는 안타까운 사연을 접했다.

이에 이 상사는 두달 동안 육군기록물 관리단과 익산 보훈지청, 부안 하서면사무소를 샅샅이 뒤져 고인의 6·25 참전 기록을 찾는데 성공했고, 이를 근거로 2014년 4월 18일 보훈지청으로부터 임씨의 국가유공자 등록 통보를 받게 됐다.

임씨는 국가유공자 등록으로 임실호국원에 안장될 수 있었지만, 부안에 사는 아내인 김 할머니가 고령의 나이로 호국원에 자주 방문하기 어렵다는 사실을 고려해 추후 합동 안장을 하기로 결정했다.

이후에도 이 상사는 명절마다 임씨 가정을 주기적으로 방문해 소중한 인연을 이어오던 중 지난 12일 김 할머니가 93세를 일기로 사망했다는 소식을 접하게 됐다.

이 상사가 미리 개인 휴가까지 사용하며 임실호국원 합동안장에 필요한 서류를 준비해 놓으면서 합동 안장 절차는 순조롭게 마무리됐다.

이런 이 상사의 지속적인 관심과 노력 덕택에 유족들은 선산에 묻혀 있던 임씨의 유해를 개장, 김 할머니의 장례를 마친 뒤 곧바로 임실호국원에 합동 안장할 수 있었다.

손녀인 임수진씨는 "상중에 경황이 없었는데 이 상사님 덕분에 합동 안장이 이뤄졌다는 소식을 듣고 기뻤다"며 "정말 고마운 분을 알리고 싶어서 글을 남겼다"고 말했다.

이 상사는 "국가를 위해 희생하신 선배 전우님들께 해줄 수 있는 일이 없을까 항상 고민하고 있다"며 "임실호국원에 두 분을 함께 모시게 돼 기쁘게 생각하고, 앞으로도 선배 전우님들을 돕기 위한 활동을 지속하겠다"고 전했다.