복원사업 마친 남원 광치천에서 천연기념물 수달 발견

(남원=뉴스1) 유승훈 기자 = 생태계 환경 수준을 알려주는 지표 동물 ‘수달’이 남원 광치천에서 발견됐다.

10일 남원시에 따르면 2급수 이상의 깨끗한 물에서만 서식하는 것으로 알려진 수달 1마리가 전날(9일) 저녁 향교동 광치천에서 포착됐다. 당시 수달은 광치천 곳곳을 헤엄쳐 다니며 물고기를 사냥하고 있었다.

멸종위기 야생생물 1급으로 지정된 수달은 천연기념물 330호다. 낮에는 휴식하고 밤에 활동하는 야행성 동물이다.

광치천변을 산책하던 한 시민은 “언제가부터 2마리의 수달이 하천에서 헤엄치고 물고기를 잡는 모습이 종종 눈에 띄었는데 이날은 1마리만 보였다”며 “광치천이 깨끗해지면서 수달이 나타난 것 같다”고 말했다.

과거 남원 광치천 상류는 돼지 축사 등 가축 시설로 인한 오폐수 방류가 잇따라 악취 등의 민원이 끊이지 않았던 곳이다. 하지만 지난 2018년 복원사업을 통해 생태공원 하천으로 거듭났다.

남원시 관계자는 “최근 들어 광치천 뿐만 아니라 남원시를 가로지르는 요천변에서도 수달이 종종 목격되고 있다”면서 “남원시는 앞으로도 하천을 지속적으로 관리해 시민과 야생동물의 휴식 공간으로 만들어 나가겠다”고 말했다.