제주 바다 점령한 중국 '싹쓸이 그물…' 30여개 강제철거 나서

(제주=뉴스1) 오현지 기자 = 중국 어선들이 제주 해상에 몰래 설치한 불법 대형 그물이 잇따라 발견돼 해경이 강제 철거 중이다.

해경이 범장망 어구 4개에서 방류한 불법 어획물만 총 5톤에 달한다.

제주해양경찰청은 지난 8일 차귀도 남서쪽 약 148㎞ 해상(어업협정선 내측 4.6㎞)에서 중국 범장망 어구를 최초 확인해 9일까지 순찰을 통해 30개가 넘는 불법 어구를 발견했다고 16일 밝혔다.

해경은 현지기상을 감안해 이 중 어구 4개를 강제로 절단해 불법포획된 조기 등 어획물 5톤을 해상으로 방류했다.

해경은 지속적인 순찰을 통해 협정선 내측에 설치된 범장망 어구가 확인되는대로 절단 작업을 계속할 방침이다.

해경에 따르면 최근 코로나19 여파로 중국어선의 불법 조업이 감소추세를 보였으나, 일부 범장망 어선들이 단속이 어려운 야간이나 기상 악화 시기를 틈타 어구를 설치하는 불법행위가 이뤄지고 있다.

일명 '싹쓸이 어구'라 불리는 중국 범장망은 길이만 200~250m에 달하는 대형 그물로, 물고기가 모이는 끝자루 부분의 그물코 크기가 2cm에 불과해 치어도 빠져나가지 못한다. 수산자원환경에 악영향이 큰 업종으로 우리 어업협정선 내측에서 조업은 금지돼 있다.

해경 관계자는 "중국 범장망의 불법행위를 예방하고 효과적으로 대응하기 위해 경비세력 배치, 특별단속 등을 통해 중국어선의 불법조업 의지를 차단하겠다"고 말했다.