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"AI 강국되려면, 인재 양성보단 '확보'...다 떠나버리면 의미 없어"

조윤주 기자

파이낸셜뉴스

입력 2025.04.29 16:21

수정 2025.04.29 16:21

[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 29일 서울 여의도 국회 의원회관에서 국민의힘 김은혜, 고동진 의원 공동 주최로AI 인재 양성을 위한 국회 정책 토론회가 열리고 있다. 2025.04.29. xconfind@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상
[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 29일 서울 여의도 국회 의원회관에서 국민의힘 김은혜, 고동진 의원 공동 주최로AI 인재 양성을 위한 국회 정책 토론회가 열리고 있다. 2025.04.29. xconfind@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

[파이낸셜뉴스] "인재 양성보단 '확보'라는 단어를 써야한다. 양성해 놓고 다 떠나버리면 아무 의미가 없다."
29일 국회의원회관 제1세미나실에서 국민의힘 AI 3대 강국 도약 특별위원회 주관으로 열린 AI 인재 양성을 위한 국회 정책 토론회에서 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션 센터장(네이버 퓨처AI 센터장)은 "국내 AI 인재 유출은 처우도 문제지만, 그것보다는 끊임없이 성장할 수 있는 연구 환경과 동료가 부족하기 때문"이라며 이같이 말했다.

'AI 인재 양성 어떻게 할 것인가'라는 주제로 열린 이날 토론회에는 하 센터장은 'AI 전쟁 2.0시대 대한민국을 위한 AI 인재 확보 전략'이라는 주제 발표에서 AI 인재를 △세상을 뒤엎을 혁신적인 AI 연구자(G1) △강력한 AI 연구역량을 바탕으로 현실문제를 해결하는 연구자(G2) △알려진 AI 기술을 활용해서 새로운 서비스나 제품을 만들어내는 엔지니어(G3) △모든 산업에서 AI를 도구나 팀원으로 활용하는 전문가(G4)의 4단계로 나누고, "AI 인재 10만명, 100만명 양성한다고 하지만, 스펙트럼이 너무 넓어 숫자로 접근하면 전략 수립이 어렵다. 카테고리별로 나눠 맞춤형 확보 전략을 마련해야 한다"고 강조했다.



특히 하 센터장은 인재 양성보다는 해외에 나간 이들도 국내로 돌아오게 할 수 있는 방안을 고민해야 한다고 강조했다. 그는 "최고급 AI 인재들이 해외를 선호하는 이유가 무엇이겠나. 국내와 비교했을 때 연구 환경이 경쟁력 있고, 보상이나 처우가 많이 나기 때문"이라며 "제대로 된 인재를 양성하기 위한 파격적인 방안이 필요하고 무엇보다 이들을 해외로 떠나지 않고 국내에 남길 수 있는 확보 전략이 중요하다"고 말했다.

그는 "글로벌 빅테크는 수천장의 GPU와 TPU를 돌리지만, 한국은 이 규모의 컴퓨팅 인프라를 가진 기업이 거의 없다"라며 "컴퓨팅인프라가 충분해야 수많은 도전과 실패를 거쳐 실험적이고 굉장한 것이 나올 수 있다"고 말했다. 그러면서 "(AI 고급 인재가) 해외로 나가는 것은 어쩔 수 없지만 다시 돌아올 수 있게 (국내 환경이) 매력이 있는가를 고민해야 한다"고 덧붙였다.

하 센터장은 최고 인재 확보를 위한 단기와 중장기 방안으로 전략기술 병역특례 확대, 성장 롤 모델, 대규모 AI컴퓨팅 지원, ASI 연구소 설치, 성공적 창업 환경 만들기 등을 제언했다.

박준범 정보통신기획평가원(IITP) 디지털인재양성단장은 '국가전략자산 AI핵심인재 육성 방안' 주제 발표에서 "AX의 성공은 기초가 탄탄한 유능한 인재를 적시에 확보하는 것이 관건"이라고 말했다. 실제로 미국은 과학기술 글로벌 리더십 회복을 위한 법안을 가결했는데, 여기에는 초등학교부터 대학 및 연구기관까지 AI 교육 프로그램 확보, AI 및 STEM 분야 영주권 등 이민절차 간소화, AI와 반도체 인력양성에 2000억 달러 투자 등이 포함됐다. 중국도 AI인재 육성전략을 통해 2018년 35개에 불과했던 AI 전공 학생이 1232명에서 2024년 4만3333명으로 35배가 늘었다. 글로벌 상위 20% AI 연구자 중 47%가 중국 대학 출신으로 이는 미국(18%)보다 많다. 이 조사에서 한국은 2%에 불과하다. 즉, 중국은 세계 최대 AI인재 배출국으로 부상한 것으로, 이는 중국 정부의 대규모 투자와 인재 육성 정책에 따른 결과라고 박 단장은 설명했다.

이런 상황에서 한국은 학령인구 감소로 인재 양성에서 우선 양적 한계가 있을 수 밖에 없고, 의대 쏠림 등으로 고학력 AI 인재 부족이 가속화될 것으로 우려했다.

박 단장은 "정부는 급변하는 AI와 디지털 대전환에 맞춰 신규산업 추진 등 투자 규모를 늘렸지만 미국과 20배 격차가 날 정도로 한계가 있다"고 어려움을 토로했다.

박연정 한국SW산업협회 전무는 토론에서 "2022년 기준 한국에서 대학원을 마친 AI 인재의 40%가 해외로 떠난다는 발표가 있다"라며 "주요 AI 관련 선진국에 비해 한국의 첨단산업 인재양성 예산은 최대 20배 이상 차이난다. 정부도 고급 인재 양성의 중요성을 인식하고 있지만 관련 선진국에 비해 여전히 부족한 상황"이라고 지적했다. 그러면서 "AI 인재 수급대응 및 역량관리를 지원할 종합 지원 플랫폼과 시장의 흐름과 변화에 따라 산업 현장과 연계, 선제적 대응 방안을 마련하는 컨트롤 타워가 필요하다"고 말했다.

한편, 국민의힘 AI특위 인재육성 소위원장인 김은혜 의원은 개회사에서 "지금은 AI가 사회 전반을 재편하는 세상, 그 전환점에 있다"며 "단순히 인재를 배출하는 것을 넘어, 이들이 역량을 발휘하고 지속가능한 성장을 이룰 수 있는 환경을 구축해야 할 시점"이라고 말했다.

yjjoe@fnnews.com 조윤주 기자

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