지방대 육성하고 AI인재 양성…교육부 내년 예산안 106.3조

교육세 구조개편, 유특회계 신설… 올해보다 3.6조 증가
지방대학에 3.1조, AI·이공계 인재양성 3336억
정부책임형 유보 통합 정책에 8331억 투입

[파이낸셜뉴스] 교육부는 2026년도 예산안으로 106조2663억원을 편성했다고 29일 밝혔다. 이는 2025년 대비 3조6000억원(3.5%) 증액된 규모다. 이 같은 증액은 교육세 구조 개편과 영유아특별회계 신설, 내국세 증가에 따른 지방교육재정교부금 증액이 주된 요인으로 분석된다.

교육부의 2026년 예산안은 영유아 및 초·중등교육에 약 82조원, 고등교육에 약 16조원 등이 배분됐다. 이 중 지방교육재정교부금은 약 71조7000억원으로 초·중등 교육 현장의 주된 재원이 된다.

교육부는 이를통해 △국가 균형 성장을 위한 대학 육성 △국가 책임 인공지능(AI) 인재 양성 및 이공계 교육 지원 △정부책임형 유보통합 추진 및 영유아 교육·보육 질 향상 등 3가지 핵심 분야에 중점 투자해 국가 교육 시스템을 끌어올린다는 계획이다.

■국가 균형 성장 위한 대학 육성
우선 국가 균형 성장을 위한 대학 육성 분야에 총 3조1326억원을 투자한다. 이는 수도권 중심의 대학 서열화를 완화하고 지역 대학을 지역 발전의 거점으로 육성하려는 목표다.

특히 거점국립대학 육성에 8733억원을 집중 투자한다. 교육부 관계자는 "거점국립대학을 지역 기술주도 성장을 견인하는 교육·연구 허브로 육성함으로써 지역 소멸 위기를 극복하고 국가 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다. 이를 위해 신입생 기초 역량 강화 프로그램 확대, AI 활용 역량 제고 교육 운영 등 9개 거점국립대학의 학부 교육 프로그램을 혁신하며, 3개 거점국립대학에는 세계적 수준의 연구대학으로 도약할 수 있도록 대학원 및 연구소 경쟁력 강화를 위한 사업을 패키지로 지원할 예정이다.

또한, 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)를 통해 2조1403억원을 지원한다. 이는 지역과 대학의 협업을 촉진하여 지역 균형 발전과 대학 혁신을 동시에 달성하려는 목적이다. 교육부는 증액된 예산을 활용해 지역대학 간 교육·연구 협력을 촉진하고 수도권, 동남권, 대경권, 중부권, 호남권, 강원, 전북, 제주 등 '5극 3특' 초광역 단위 과제 수행, 우수 지자체 성과보상 인센티브 등에 활용할 계획이라고 전했다.

이외에도 학령인구 감소에 대비한 대학·전문대학 특성화 지원도 새롭게 추진키로 했다.

■AI·이공계 인재 양성으로 미래 경쟁력 확보
국가 책임의 AI 인재 양성 및 이공계 교육 지원 분야에는 총 3336억원을 투입키로 했다. 교육부는 "대한민국이 AI 3강 국가로 도약하고, 첨단 산업의 핵심 인력 부족 문제를 해결하며 이공계 우수 인재의 해외 유출을 방지하기 위한 정부의 강력한 의지를 담았다"고 설명했다.

AI 분야에 1246억원을 집중해 AI 부트캠프를 40개교로 대폭 확대하고, AI·SW 분야 대학(원)생 학업장려대출을 신설한다. 이공계 인재 양성에는 2090억원을 투자, 학부부터 박사과정까지 성장 경로를 체계적으로 지원하고 첨단산업 분야 인재 양성 사업을 확대한다.

■정부책임형 유보통합
정부책임형 유보통합 추진 및 영유아 교육·보육 질 향상을 위해 8331억원이 투입된다. 교육부 관계자는 "유보통합 과제를 본격 추진해 학부모 양육 부담을 경감하고 모든 영유아가 질 높은 환경에서 성장하도록 국가 책임을 강화한다"고 강조했다.

특히 4~5세 유아 무상교육·보육에 4703억원을 지원하며, 0세반의 교사 대 아동 비율을 1:2로 개선하는데 3262억원을 투자한다. 어린이집 아침돌봄 담당교사 수당 신설 및 영아(0~2세)·장애아 보육료 단가 3% 인상도 포함했다.

[email protected] 김만기 기자