서울·평택을·부산북갑 놓친 정청래, 연임 가도 '빨간불'
'지방선거 꽃' 서울 패배한 정청래
국회의원 재보선도 격전지 다 내줘
'치명타' 전북지사는 다행히 지켜내
차기 당권 경쟁상대 김민석·송영길 등
[파이낸셜뉴스] 6·3 지방선거를 지휘한 정청래 더불어민주당 대표의 연임 가도에 '빨간불'이 들어왔다. 총 16개 광역지자체 중 12곳에서 승리했지만 정작 가장 중요한 서울시장 탈환은 실패했고, 영남권을 향한 동진정책도 끝내 좌초됐다. 아울러 국회의원 재보궐선거에서도 민주당이 기존에 차지하고 있던 지역구들을 보수 후보들에 내주며 정청래 지도부에 대한 책임론이 당 안팎에서 부상하고 있다.
4일 정치권에 따르면 이번 지방선거에서 민주당이 받아 든 성적표는 실망스럽다는 평가가 우세하다.
우선 민주당은 이번 지방선거에서 서울시장 탈환에 실패했다. 통상 대한민국 수도를 총괄하는 서울시장 선거는 '지방선거의 꽃'으로 여겨진다. 이에 서울시장 선거 승패 여부가 각 정당의 지방선거 성과 전체를 좌우해왔다. 이에 민주당의 지방선거 결과를 두고 광역단체장 12곳을 석권했음에도 '반쪽짜리 승리'에 불과하다는 평가가 이어지고 있다.
영남권을 향한 동진정책도 결국 좌초됐다. 민주당은 부산과 울산 탈환에는 성공했지만 대구시장 선거에 나선 김부겸 후보와 경남지사에 출마한 김경수 후보가 끝내 생환하지 못했다. 야심차게 노렸던 영남권 탈환도 기대 이하 성과에 그치며 사실상 실패로 돌아갔다는 분석이 나온다.
국회의원 재보선도 마찬가지다. 당초 민주당이 차지하고 있던 지역구인 경기 평택을, 부산 북갑, 충남 공주·부여·청양 모두 보수 진영에 빼앗겼다. 평택을은 유의동 국민의힘 후보가 진보진영 단일화 무산으로 '어부지리' 당선 됐고, 충남 공주·부여·청양에서는 윤용근 국민의힘 후보가 승리했다. 부산 북갑의 경우 한동훈 무소속 후보가 승리해 원내 입성을 목전에 두고 있다. 특히 민주당은 부산 북갑에 청와대 출신인 하정우 후보를 야심차게 출격시켰지만 결과는 패배였다.
정 대표에게 이번 지방선거 국면에서 가장 중요한 지역은 전북이었다. 현금 살포 의혹으로 민주당으로부터 제명된 후 무소속 출마를 감행한 김관영 후보가 당선될 경우, 정 대표 리더십은 물론 향후 연임 도전에도 큰 타격을 입힐 것으로 여겨졌다. 민주당 역사상 최초로 전북 지역을 빼앗기는 장면이 연출되서다. 다행히 전북에서 친청(친 정청래) 분류되는 이원택 후보가 김 후보를 꺾으면서 정 대표는 최악의 상황은 면했다.
그러나 결국 당초 기대에 못 미치는 지방선거 성적으로 인해 이미 당 안팎에서는 '정청래 책임론'이 강하게 분출되고 있다. 인천 연수구갑 국회의원 재보선에서 승리하며 차기 당권 주자로 올라선 송영길 전 민주당 대표는 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "(정청래 지도부 리더십은) 차분하게 냉정한 평가가 이뤄질 것이라고 생각이 든다"며 "어차피 바로 전당대회가 있기 때문에 이런 리더십이 이제 거기서 평가를 받을 것"이라며 사실상 정 대표 책임론에 힘을 실었다. 윤준병 민주당 의원도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "6·3 지방선거 승리의 외양은 화려하지만 민주당이 서울시장에서 석패했다면 금번 지방선거를 민주당이 완승했다고 할 수 없다"고 적었다.
이러한 책임론에도 정 대표는 연임 의지를 꺾지 않을 것으로 보인다. 이에 김민석 국무총리와 송 전 대표가 전당대회에 출마해 정 대표 연임을 막아설지 주목된다. 김 총리는 직을 내려놓고 전당대회에 출마해 당권을 노리고 있다는 것이 기정사실이다. 송 전 대표도 전당대회 출마 가능성이 높은 상황이다.
gowell@fnnews.com 김형구 기자
