GC녹십자·앱클론, 차세대 '인비보 CAR-T' 공동 개발...항암 세포치료제 시장 공략
mRNA-LNP·CAR-T 플랫폼 결합
환자 세포 채취 없이 '당일 투여' 치료제 개발 추진
[파이낸셜뉴스] GC녹십자가 항암 세포치료제 전문기업 앱클론과 손잡고 차세대 항암 치료제인 '인비보(in vivo) CAR-T' 개발에 나선다. 양사는 각사의 핵심 플랫폼 기술을 결합해 혈액암을 비롯한 다양한 암종을 대상으로 혁신 신약 개발과 글로벌 시장 진출을 추진할 계획이다.
GC녹십자는 앱클론과 인비보 CAR-T 치료제 공동 연구개발을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 17일 밝혔다.
협약에 따라 GC녹십자는 mRNA-LNP(지질나노입자) 기반 세포 특이적 전달 기술과 GMP 생산 역량을 제공하고, 앱클론은 CAR-T 플랫폼 기술과 T세포 특이적 항체 자산, 임상 개발 경험을 접목한다. 양사는 이를 기반으로 공동 플랫폼을 구축하고 혈액암 등 다양한 적응증을 겨냥한 신약 후보물질을 발굴하는 한편 비임상과 임상 개발을 가속화하고 글로벌 파트너십도 확대해 나갈 방침이다.
현재 상용화된 CAR-T 치료제는 환자의 혈액에서 T세포를 채취한 뒤 유전자를 조작해 다시 체내에 주입하는 '엑스비보(ex vivo)' 방식이다. 일부 혈액암에서 뛰어난 치료 효과를 입증했지만 환자 맞춤형 제조 과정이 필요해 생산 기간이 길고 비용 부담이 큰 데다 치료 접근성이 제한적이라는 한계가 있다.
양사가 개발하는 인비보 CAR-T는 이러한 한계를 보완한 차세대 기술이다. mRNA를 이용해 CAR 유전정보를 체내 T세포에 직접 전달함으로써 체내에서 CAR-T 세포가 생성되도록 유도하는 방식으로, 환자의 세포를 별도로 채취하거나 제조할 필요가 없다.
특히 백신처럼 기성품(Off-the-shelf) 형태로 대량 생산이 가능하고 의료기관에서 당일 즉시 투여가 가능할 것으로 기대돼 차세대 세포치료제 시장의 핵심 기술로 주목받고 있다.
글로벌 제약사들도 제조 공정의 복잡성과 높은 비용, 낮은 접근성을 개선할 수 있는 차세대 플랫폼으로 인비보 CAR-T 개발 경쟁에 속도를 내고 있다. 이에 따라 CAR 관련 지식재산권과 고도화된 mRNA-LNP 플랫폼 확보를 위한 기술 경쟁도 한층 치열해지는 추세다.
정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 "이번 협업은 GC녹십자가 구축해 온 mRNA-LNP 플랫폼 경쟁력을 입증하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "양사의 기술을 결합해 기존 CAR-T 치료제의 한계를 극복하고 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이종서 앱클론 대표는 "인비보 CAR-T는 세포치료제의 패러다임을 바꿀 핵심 기술"이라며 "GC녹십자와의 협력을 통해 앱클론의 항체 및 CAR-T 플랫폼 기술을 실제 치료제로 구현하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 인비보 CAR-T 프로그램을 신속히 구축해 나가겠다"고 밝혔다.
wonder@fnnews.com 정상희 기자
