"밥상은 차려졌다!" 체코-남아공 1-1 혈투… 멕시코 잡으면 조 1위 끝난다 [2026 월드컵]
체코-남아공 1-1 무승부 혈투… 홍명보호 '최상의 시나리오' 완성
바뀐 '승자승' 규정의 마법… 멕시코전 승리 시 무조건 조 1위 확정
[파이낸셜뉴스] 복잡한 경우의 수를 계산하며 주판알을 튕길 필요가 없어졌다. 그저 눈앞의 멕시코만 쓰러뜨리면 모든 것이 완벽하게 끝난다. 경쟁국들이 피 튀기는 혈투 끝에 무승부로 발목을 잡히면서, 홍명보호가 조 1위로 32강에 조기 안착할 수 있는 '최상의 밥상'이 차려졌다.
19일(한국시간) 새벽 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 체코와 남아프리카공화국이 1-1 무승부를 기록했다. 두 팀이 나란히 승점 1점씩을 나눠 가지면서, A조의 운명은 한국시간 19일 오전 10시에 펼쳐지는 대한민국과 멕시코의 맞대결로 완전히 쏠리게 됐다.
이 무승부가 한국에 가져다준 나비효과는 엄청나다. 만약 한국이 멕시코를 제압하고 2연승(승점 6점)을 달성한다면, 남은 3차전 결과와는 무관하게 조 1위를 조기에 확정 짓게 된다.
이는 이번 대회부터 새롭게 도입된 '승자승 우선' 원칙 때문이다. 한국이 멕시코를 잡은 뒤 최종전에서 남아공에 패배하고, 멕시코가 체코를 꺾어 두 팀이 나란히 승점 6점 동률이 된다 하더라도, 승자승 원칙에 따라 멕시코를 이긴 한국이 무조건 조 선두를 수성하게 되는 마법 같은 구조다. (물론 멕시코 역시 한국을 꺾으면 조 1위를 확정 짓는다.)
이날 체코와 남아공의 경기는 월드컵 축구 역사상 최초로 70대 베테랑 사령탑(체코 코우베크 감독 74세, 남아공 브로스 감독 74세) 간의 지략 대결로 큰 관심을 모았다.
1차전 한국에 뼈아픈 역전패를 당했던 체코는 선발 라인업을 대거 교체하는 초강수를 뒀고, 이는 전반 6분 만에 미하엘 사딜라크의 벼락같은 선제골로 이어지며 적중하는 듯했다. 하지만 남아공의 저력도 만만치 않았다. 득점 빈곤에 시달리던 남아공은 후반 승부수를 띄웠고, 끈질긴 파상공세 끝에 후반 37분 상대의 핸드볼 파울로 얻어낸 페널티킥을 테보호 모코에나가 침착하게 성공시키며 극적인 동점을 만들어냈다.
결국 노장 감독들의 양보 없는 혈투는 승부를 가리지 못한 채 끝이 났고, 가장 환하게 웃은 쪽은 어부지리로 조 1위 확정의 절대 유리한 고지를 점령한 대한민국이 됐다. 하늘도 홍명보호를 돕고 있다. 이제 과달라하라 스타디움에서 시원한 승전고를 울리며 축배를 들 일만 남았다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
