"우리 동네만 아직 2000원대?" 국제유가 떨어져도 기름값 변함없는 이유
[파이낸셜뉴스] 미국과 이란의 종전 선언 합의로 국제 원유가가 급락하고 있으나, 국내 휘발유·경유 가격은 더디게 내려가는 '하방 경직성'을 보이고 있는 것으로 확인됐다.
22일 뉴시스에 따르면 전날 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷 기준 전국 주유소의 휘발유 평균 판매 가격은 리터(L)당 2008.71원으로 집계됐다. 미국과 이란 간 전쟁이 발생하면서 국제유가가 급등한 영향으로, 지난 4월 18일(2001.51원) 처음 2000원 선에 진입한 이후 65일 연속 고공행진 중이다.
경유 역시 마찬가지다. 21일 기준 평균 경유 판매가는 L당 2003.36원으로, 지난 4월 24일 이후 59일째 2000원선을 유지 중이다. 다만, 휘발유와 경유 모두 지난달 11일 각각 L당 2011.9원, 2006.41원으로 정점을 찍은 뒤 현재 소폭 하락세를 보이고 있다.
전쟁 직후 100달러 이상으로 치솟았던 국제 원유 가격이 고점 대비 20% 이상 하락한 점을 감안하면, 국내 소매가 인하 폭은 미미한 수준이다. 핵심 원유 수송로인 호르무즈 해협의 완전 재개방이 지연돼 수급 불안정성이 상존하는 등 지정학적 불확실성이 여전한데다, 국내 공급망의 구조적 요인 때문이라는 분석이다.
J.D. 밴스 미국 부통령이 이란 핵 프로그램 협상을 위해 지난 21일 스위스에 도착했지만, 이스라엘과 헤즈볼라가 레바논 남부에서 교전을 지속하며 긴장감이 이어지고 있다. 이와 관련해 이란은 레바논 교전 직후 호르무즈 해협 차단을 선언했으나, 미국은 원유 수송이 계속될 것이라고 맞서는 상황이다.
전문가들은 호르무즈 해협 통항이 평년 수준을 회복해야 국내 주유소 평균 가격도 2000원 미만으로 내려올 것으로 보고 있다. 외신에 따르면 미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 체결 후 호르무즈 해협을 통과한 상선은 50척대로 늘었으나, 이는 예년 평균의 3분의 1수준에 불과한 것으로 알려졌다.
국내 최고가격제 운용에 따른 후행 효과도 원인으로 지목된다. 국제유가 급등기 동안 국내 가격 인상을 강제로 억제하는 과정에서 누적된 손실을 유가 하락기에 보전하려는 심리가 작동한다는 설명이다. 최근까지 최고가격제로 인해 발생한 인상 억제분은 휘발유 200원, 경유 300원, 등유 400원대에 달한다.
원유를 달러로 결제하는 정유업 특성상 환율이 오르면 원화 환산 수입 가격 역시 비싸지는 만큼, 역대급 고환율도 기름값 하락을 가로막는 결정적 변수로 꼽힌다. 이달 평균 원·달러 환율은 1528.55원으로 전월 평균(1491.39원) 대비 37.16원(2.4%) 급등했다. 이는 1998년 외환위기 이후 가장 높은 수준으로, 국제유가 하락에 따른 비용 절감 효과를 사실상 상쇄하고 있는 셈이다.
bng@fnnews.com 김희선 기자
