LG전자, 히트펌프 내세워 산업현장 탄소중립 앞당긴다

아진P&P에 산업용 히트펌프 공급하고 이달 본격 가동
전기·폐열 활용해 탄소배출·에너지 비용 절감…해외 수주 확대

[파이낸셜뉴스] LG전자가 최고 온도와 용량을 높인 산업용 히트펌프를 앞세워 산업현장의 탄소중립 전환에 속도를 낸다.

LG전자는 최근 대구 소재 제지기업 아진P&P에 1000냉동톤(RT)급 대용량·대온도차 산업용 히트펌프 시스템을 공급하고 이달 초 본격 가동에 들어갔다고 8일 밝혔다.

이번 사업은 '2050 탄소중립(Net Zero)' 달성을 위해 산업통상자원부가 주관하는 국가 연구개발 사업의 국책과제다. LG전자를 비롯한 산학연 15개 기관이 2023년부터 공동으로 추진해왔다.

산업현장에서 사용하는 히트펌프는 가정용이나 상업용 제품보다 높은 온도와 대용량 성능이 요구된다. LG전자가 이번에 공급한 제품은 기존 약 90℃ 수준이던 산업용 히트펌프의 출수 온도를 108℃까지 끌어올리고 용량도 최대 1040RT까지 높인 것이 특징이다.

100℃가 넘는 고온수를 생산하는 산업용 히트펌프는 △종이 생산을 위해 건조 과정이 필수적인 제지공장 △식품공장의 제품 살균 공정을 비롯해 △화학 △정유 등 다양한 산업현장에 적용돼, 탄소배출과 에너지 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 글로벌 시장조사업체 마켓앤마켓에 따르면 올해 글로벌 산업용 히트펌프 시장은 48억 달러(약 6조5000억원) 규모에 달할 전망이다.

기존 화석연료 보일러를 히트펌프로 대체하면 연료를 직접 연소하지 않고 전기 에너지와 공정에서 발생하는 폐열을 활용할 수 있어 탄소배출과 에너지 비용을 동시에 줄일 수 있다.

LG전자는 산업용 히트펌프의 효율을 높이기 위해 자체 개발한 '대용량 무급유 마그네틱 베어링' 기술을 적용했다. 이를 통해 윤활유 공급에 따른 제약에서 자유롭고, 유지보수와 전기료 등 비용 절감 효과도 동시에 확보했다는 설명이다. 대외적으로 기술 성과를 인정받기도 했다. 지난 2024년 '저탄소 전기 기반 냉난방 무급유 다단압축 기술'로 대한민국 기술대상을, 올해는 '무급유 터보 냉난방기기'로 IR52 장영실상을 수상했다.

LG전자는 산업용 히트펌프 사업을 국내외로 확대하고 있다. 2024년에는 한국종합무역센터에 산업용 수열원 히트펌프를 공급한 데 이어 2025년에는 덴마크 에너지 기업 오스테드(Ørsted)에 지역난방용 산업용 히트펌프를 공급했다. 현재 미국, 캐나다, 노르웨이, 핀란드 등 북미와 유럽의 산업현장에서 적극적인 수주 활동을 이어가고 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 "주거 공간과 상업시설은 물론 산업현장까지 냉난방과 열에너지 활용 방식을 근본적으로 변화시키고 있는 히트펌프 분야에서, 차별화된 핵심 부품과 기술력으로 글로벌 시장 공략을 강화할 것"이라고 말했다.

one1@fnnews.com 정원일 기자