"군함 10척 건조 가능?" 트럼프 언급 이후 美, 韓조선사에 전투함·급유함 정보 요청

HD현대重·한화오션·삼성重 회신

미국 정부가 국내 조선업계에 전투함과 군수지원함(급유함) 건조·설계 역량을 공식 문의하면서 한미 조선 협력이 정책 논의를 넘어 실무 단계에 진입했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)' 구상이 실제 사업검토 절차로 이어진 첫 사례라는 점에서 향후 미국 군함 건조시장 개방 여부에도 관심이 쏠린다.

8일 업계에 따르면 미국 국방부와 해군은 최근 국내 주요 조선사들을 대상으로 전투함과 중형급 급유함 건조를 위한 정보요청(RFI)을 발송했다. 트럼프 행정부 출범 이후 한미 조선 협력이 본격 논의된 이후 미국 정부가 국내 조선소에 RFI를 공식 발송한 것은 이번이 처음이다.

RFI는 미 연방조달규정(FAR)에 따라 정부가 사업추진 전 시장의 기술력과 공급 능력, 가격 경쟁력, 납기 등을 조사하기 위해 실시하는 절차다. 법적 구속력은 없지만 실제 사업 발주에 앞선 시장조사 성격이 강해 후속 사업 추진 가능성을 가늠하는 신호로 받아들여진다.

이번 RFI는 분야별로 대상 기업이 나뉘었다. 전투함 분야에는 HD현대중공업과 한화오션이 회신했고, 중형급 급유함 분야에는 삼성중공업까지 포함한 3개 조선사가 모두 참여한 것으로 알려졌다.

각 사는 미국 측에 함정 건조 실적과 설계기술, 전문인력, 생산시설, 연간 건조능력(캐파), 납기대응 역량 등을 종합적으로 담은 자료를 제출했다. 방산업계에서는 단순한 생산능력뿐 아니라 미국 현지 사업 전략과 기술협력 계획도 함께 설명했을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

국내 조선사들은 이미 미국 현지 협력 기반을 확대하고 있다. 한화오션은 미국 필리조선소 인수 이후 미국 내 전투함 건조를 위한 라이선스 확보 절차를 진행 중이다. HD현대중공업은 미국 최대 군함 건조업체인 헌팅턴잉걸스와 협력을 확대하고 있다. 삼성중공업도 제너럴 다이내믹스 나스코와 협력체계를 구축한 상태다.

특히 이번 움직임은 최근 트럼프 대통령이 이재명 대통령과 정상회담에서 "미국 군함 10척을 신속하게 건조할 수 있느냐"고 직접 언급한 이후 나왔다는 점에서 의미가 크다. 정상 간 협력 의제가 국방부와 해군 차원의 구체적인 사업 검토로 이어지고 있다는 해석이 나온다.

앞서 한미 양국은 3500억달러 규모의 대미 투자 가운데 1500억달러를 조선 협력 분야에 투입하기로 합의했으며, 지난달에는 정책금융기관과 국내 조선 3사가 이를 뒷받침하기 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 정책금융과 민간 조선사가 함께 미국 프로젝트를 지원하는 체계도 마련된 상태다.

방산업계 관계자는 "미 국방부는 규제 개선 방향과 내년도 예산 반영 등을 검토하기 위해 연구용역 성격의 시장조사를 진행하는 단계"라며 "향후 실제 협력이 가능한 조선소와 생산능력을 확인하는 과정으로 볼 수 있다"고 말했다.

hoya0222@fnnews.com 김동호 기자