최태원 "AI에 수백억달러 투자"…미국 투자도 검토
【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 최태원 SK그룹 회장이 메모리 반도체를 넘어 인공지능(AI) 생태계 전반에 수십조원 규모의 투자에 나서겠다는 청사진을 제시했다. AI 데이터센터와 기술, 스타트업까지 투자 범위를 넓혀 AI 시대 주도권 확보에 나서겠다는 전략이다.
최 회장은 10일(현지시간) 미국 CNBC 인터뷰에서 "AI와 AI 데이터센터, AI 기술, 스타트업, 파트너와의 합작투자(JV) 등 다양한 형태의 투자를 검토하고 있다"며 "머지않아 수백억달러 규모의 투자가 이뤄질 것으로 기대한다"고 밝혔다.
최근 제기되는 고대역폭메모리(HBM) 고점론에 대해서는 "AI 수요 구조를 감안하면 우려할 수준이 아니다"라고 일축했다.
그는 "모든 고객이 더 많은 물량을 원한다"며 "올해와 내년 생산능력을 두 배로 늘릴 계획이지만 HBM은 물론 일반 D램까지 더 공급해 달라는 요청이 이어지고 있다"고 말했다. 이어 "AI를 사용하는 사람이 예상보다 훨씬 빠르게 늘면서 토큰 생성량도 급증하고 있다"며 "시장 확대 속도가 경쟁 변수보다 훨씬 빠르다"고 강조했다.
미 증시 투자자들의 '반도체 고점' 우려에 대해서도 "AI 시대에는 수요 구조 자체가 다르다"고 선을 그었다. 그는 "과거에는 PC와 스마트폰 판매량이 반도체 수요를 좌우했지만 지금은 AI 서비스가 막대한 메모리를 지속적으로 필요로 한다"며 "5년 내 생산능력을 두 배로 늘리겠다고 발표했는데도 고객들은 그것으로는 부족하다고 말한다"고 설명했다.
미국 내 추가 투자 가능성도 열어뒀다. 현재 인디애나주 AI 메모리 패키징 공장에 40억달러를 투자하고 있는 SK하이닉스는 반도체 생산시설(팹) 건설도 내부적으로 검토 중이다.
최 회장은 "적합한 입지와 조건이 갖춰진다면 미국 내 추가 투자도 가능하다"고 말했다.
이번 나스닥 상장의 의미도 강조했다. 그는 "글로벌 자본시장에 직접 접근할 수 있게 된 것은 매우 큰 의미가 있다"며 "세계 인재 확보와 글로벌 투자자 기반 확대 측면에서도 중요한 계기가 될 것"이라고 평가했다.
이어 "15년 전 하이닉스를 인수했을 때는 꿈처럼 느껴졌지만 이제 그 꿈이 현실이 됐다"며 "이번 상장은 SK와 하이닉스 모두에게 역사적인 순간"이라고 말했다.
pride@fnnews.com 이병철 특파원
