전문대 '안전망' 넘어 '도약대'로… AI로 국민 성장·기회 확장 이끈다
전문대협 '2026 전략과제' 발표
AI 기반 생애주기별 직업교육 비전 등
비전과 4대 정책 아젠다 제시
3자 매칭 장학금·등록금 환급제 도입
특별회계법 개정 통한 재정 확보 촉구
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[파이낸셜뉴스] 국민의 기본적 삶을 보장하는 '안전망' 역할을 해온 전문대학이 AI 대전환기를 맞아 국민 개개인의 성장을 견인하고 새로운 기회를 창출하는 '도약대'로 전격 체질 개선에 나선다. AI 기술이 고도의 전문성 장벽을 낮춰주는 만큼, 학력이나 출발선과 관계없이 누구나 AI 활용 역량을 갖추면 새로운 성장의 기회를 잡을 수 있도록 지원하는 생애주기 역량 지원 플랫폼이 되겠다는 구상이다.
한국전문대학교육협의회 부설 한국고등직업교육연구소는 15일, 이 같은 내용을 골자로 한 'AI를 다루는 기술, K-Skill Up!' 비전과 4대 정책 아젠다를 발표했다.
이번 전략과제의 가장 근본적인 변화는 비전의 전환이다. 연구소는 기존 2025년 비전이 '지역과 함께 하는 든든한 전문대학'이라는 이름으로 국민의 기본적 삶을 보장하는 데 무게를 두었던 것과 달리, 2026 전략과제는 AI를 기존 전문성의 경계를 허무는 도약의 계기로 규정했다고 설명했다. AI가 기술 진입장벽을 낮추는 만큼, 출발선과 무관하게 AI 활용 역량을 갖춘 국민 누구에게나 새로운 성장의 기회를 열어주겠다는 취지다.
특히 산업 현장의 심각한 인력 미스매치 해소에 방점을 찍었다. 정부의 인재양성 정책이 석·박사급 고급인재에 쏠려 정작 권역 앵커기업들이 필요로 하는 현장 실무인재 양성이 비어 있다는 지적이다. 전문대는 이에 대응해 권역 앵커기업 수요에 직접 대응하는 AID 융합형 실무인재 양성 모델을 구축하고, 인간과 AI의 협업 역량 중심의 융합교육 고도화를 추진할 계획이다.
지역 소멸 위기에 대응한 '지역성장대학' 특성화 방안도 구체화했다. 고령화와 저출생으로 보건의료, 사회복지 돌봄, 에너지자립, 공공안전 등 지역사회 서비스 수요는 늘어나는 반면 전문인력 공급은 부족한 현실을 타개하기 위함이다. 전문대는 지역 특화분야별로 지역성장대학을 특성화하고, 교육부터 취·창업, 정주로 이어지는 선순환 지원체계를 구축하기로 했다.
독자들의 실익과 지역 정착을 유도하는 구체적인 재정 지원책도 과제에 포함됐다. 전문대 재학생을 대상으로 학생과 산업체 또는 지자체, 정부가 함께 적립하는 '3자 매칭 펀드 기반 인재육성 장학금' 도입이 추진된다. 아울러 졸업 후 지역 산업체에 정주하는 인재를 유도하기 위한 '졸업 후 등록금 환급제' 도입도 함께 추진된다.
또한 재정 확보와 법제도 정비를 위한 정책 건의도 명시했다. 평생교육이나 직업훈련과 달리 단일 기본법이 없는 한계를 넘기 위해 '직업교육법' 제정을 추진하는 한편, 교육세 인상 재원을 고등직업교육에 배분할 것을 건의했다. 특히 '고등·평생교육지원특별회계법' 개정을 통한 고등직업교육 전용 계정 설치를 촉구했다.
이병규 연구소장은 "국가가 직면한 인구 소멸과 산업 전환, 지역 간 격차와 같은 난제는 결국 지역과 현장에서 해결해야 하고 전문대학이야말로 실질적인 해법을 만들어낼 수 있는 기관"이라며, "전문대학은 지역을 떠받치는 안전망을 넘어 AI 시대의 새로운 기회를 창출하는 도약대로, 국민의 기본적 삶을 보장하는 기관에서 국민의 성장을 견인하는 생애주기 역량 지원 플랫폼으로 나아가야 한다"고 밝혔다. 이어서 "협의회는 4대 아젠다별 전략과제의 실행 논리와 정책 근거를 구체화하고, 정부 예산안 반영과 관련 법제도 정비를 목표로 정부와 관계기관에 정책을 지속 건의해 나갈 것" 이라고 설명했다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
