38년 현장 노하우 인정…포스코 명장, AI 혁신 이끈다

이상휘 파트장, 노재 분야 최초 명장 영예
축적된 기술 데이터화해 미래 경쟁력 확보

[파이낸셜뉴스] 포스코가 현장 기술직 최고 영예인 '포스코 명장'을 선발하며 숙련 기술의 디지털 자산화와 인공지능(AI) 기반 기술 경쟁력 강화에 속도를 낸다. 올해는 이상휘 광양제철소 노재그룹 파트장이 노재 분야 최초 명장으로 선정됐다.

포스코는 사운영회의에서 '2026년 포스코 명장' 임명식을 열고 이상휘 파트장을 올해의 명장으로 선정했다고 15일 밝혔다.

포스코 명장 제도는 세계 최고 수준의 기술력과 인품을 갖춘 직원을 선발해 미래 세대를 위한 제철 기술 발전과 기술 전수를 목적으로 지난 2015년 도입됐다. 기술 숙련도뿐 아니라 회사 기여도와 인성 등을 종합 평가해 선발하며 명장에게는 1직급 특별승진과 축하금, 특별휴가 등의 혜택이 제공된다. 정년 이후에는 기술 컨설턴트로 활동하며 축적된 노하우를 후배들에게 전수할 수 있다.

이번에 선발된 이상휘 명장은 1988년 광양제철소 노재과에 입사해 38년간 노재 분야 설비 수리와 유지보수 업무를 수행한 전문가다. 특히 '노체 내화물 최적 설계 및 수명 향상 기술'을 개발해 내화물 수명을 기존 대비 두 배 이상 높였고, 보수 작업 효율 향상과 기회손실 비용 절감에 기여한 공로를 인정받았다.

노재 분야는 용광로와 전로 등 쇳물을 생산하는 고온 설비를 유지·보수하는 핵심 공정으로 안정적인 조업과 생산성을 좌우하는 분야다. 이상휘 명장은 노재 분야 최초의 포스코 명장으로 이름을 올리며 현장 기술자의 위상을 높였다는 평가를 받는다.

이상휘 명장은 "오랜 시간 현장에서 쌓아온 노력이 포스코 명장이라는 큰 영예로 이어져 감사하다"며 "후배들이 자부심을 갖고 일할 수 있도록 기술 전수와 전문가 육성에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이희근 포스코 대표이사 사장은 "포스코 명장은 현장에 축적된 기술과 경험이 회사 경쟁력으로 인정받는 상징"이라며 "명장이 현장의 혁신을 이끌고 후배들에게 기술과 소명의식을 전하는 든든한 구심점이 돼 주길 바란다"고 밝혔다.

포스코는 AI 전환(AX) 시대에 맞춰 명장들이 축적한 암묵지를 디지털 자산으로 전환하는 작업도 추진하고 있다. 숙련 기술자의 노하우와 기술개발 경험을 데이터화하고 AI와 접목해 전사적인 기술 역량을 높인다는 계획이다.

현재까지 포스코 명장은 총 30명이 배출됐으며 현장 기술 지원과 후배 직원 교육, 사내대학 강의, 협력사 기술 지원 등 다양한 활동을 통해 철강산업 전반의 기술 경쟁력 향상에 기여하고 있다. 포스코는 앞으로도 명장 제도를 중심으로 기술 장인에 대한 예우를 강화하고 현장 중심의 혁신 문화를 확산해 초일류 기술 경쟁력을 확보한다는 방침이다.

moving@fnnews.com 이동혁 기자