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정교유착 합수본, '신천지 민주당 집단 입당' 의혹 수사..."인허가 민원 해결 목적"
과천·고양 등 종교시설 용도변경 불허되자 당원 가입 독려 정황 포착
[파이낸셜뉴스] 정교유착 검·경 합동수사본부가 신천지 신도들의 더불어민주당 집단 당원 가입 의혹에 대한 수사에 나섰다.
24일 법조계에 따르면 합수본은 신천지가 지역 현안 해결을 목적으로 신도들에게 민주당 당원 가입을 지시한 정황을 포착하고, 관련 당원 등을 상대로 조사를 벌이고 있다.
신천지는 경기 과천을 비롯해 고양, 가평, 인천, 익산 등 전국 각지에서 건물을 매입해 종교시설로 사용하려 했으나, 지역 주민들의 반발에 부딪혀 관할 지자체로부터 용도변경 승인을 받지 못했다.
합수본은 신천지가 이 같은 인허가 민원을 해결하기 위해 신도들에게 민주당 입당을 독려했고, 실제로 다수의 신도가 당원으로 가입한 것으로 파악하고 있다. 합수본은 이들이 당내 경선이나 공직선거에 개입할 목적으로 집단행동에 나선 사실이 규명될 경우, 공직선거법 위반 혐의를 적용할 수 있다고 보고 수사력을 모으고 있다.
최근 진행된 민주당 전당대회 과정에서도 김민석·송영길 당대표 후보가 신천지의 당내 경선 개입 의혹을 제기해 논란이 불거진 바 있다.
한편 합수본은 지난 1월6일 출범 이후 과천 신천지 총회 본부와 국민의힘 당사 등을 압수수색하며 신천지의 국민의힘 당원 가입 의혹을 집중적으로 수사해 왔다. 그 결과 출범 6개월 만인 지난 13일, 이만희 총회장 등을 신도 강제 입당에 따른 정당법 위반 및 업무방해 혐의로 구속기소했다.
[email protected] 김동규 기자
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