엔비디아, 오픈AI에 365조원 보증 검토…AI 투자 바퀴 돌린다

오하이오 10GW 초대형 데이터센터 추진
총 사업비 690조원 규모
AI 인프라 투자 방식도 진화

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 행정부가 추진하는 초대형 인공지능(AI) 인프라 구축 사업에서 엔비디아가 오픈AI에 약 2500억달러(약 365조원) 규모의 지급보증을 제공하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 총 사업비가 5000억달러를 웃도는 미국 최대 데이터센터 프로젝트가 현실화할 경우 AI 산업의 투자 규모와 금융 구조가 또 한 번 진화할 전망이다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 "엔비디아가 오픈AI의 오하이오주 데이터센터 임대 계약을 지원하기 위해 약 2500억달러 규모의 금융보증을 제공하는 방안을 논의하고 있다"고 복수의 소식통을 인용해 보도했다.

프로젝트는 일본 소프트뱅크 산하 에너지 계열사가 미국 오하이오 남부에서 개발 중인 10기가와트(GW) 규모 데이터센터 단지다. 데이터센터에 들어갈 엔비디아 AI 반도체까지 포함하면 전체 사업비는 5000억달러를 넘어설 것으로 전망된다. 완공되면 현재까지 발표된 데이터센터 가운데 세계 최대 규모가 된다.

엔비디아의 지급보증은 수익을 내지 못하는 비상장사인 오픈AI가 보다 낮은 금리로 대규모 자금을 조달할 수 있도록 신용을 보강하는 역할을 한다. 오픈AI는 현재 투자적격 신용등급이 없어 자체적으로 대규모 프로젝트 파이낸싱(PF)을 조달하기 쉽지 않은 상황이다. 다만 최종 계약은 아직 확정되지 않았으며 협상이 무산될 가능성도 있다고 WSJ는 전했다.

엔비디아는 지급보증과 별도로 데이터센터에 투입될 AI 반도체 구매 자금도 지원하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다. 해당 규모는 3500억달러에 이를 가능성이 거론된다.

이번 데이터센터는 약 10GW의 전력을 필요로 한다. 이는 수백만 가구가 사용할 수 있는 전력량에 해당한다. 1단계 사업은 약 800메가와트(MW) 규모로 2028년 완공이 목표다.

프로젝트에는 트럼프 행정부도 깊이 관여하고 있다. 미국과 일본의 최근 무역 합의에 따라 일본은 오하이오 연방정부 부지에 330억달러 규모의 천연가스 발전소를 건설하기로 했다. 발전소는 소프트뱅크 에너지가 운영하며 생산된 전력은 이번 데이터센터에 공급될 예정이다. 미국과 일본은 발전 수익을 일정 기간 나눠 갖고 일본이 투자금을 회수한 이후에는 미국 정부가 수익의 대부분을 가져가는 구조도 논의 중이다.

WSJ는 "이번 거래는 AI 산업의 자금 조달 방식이 변화하고 있음을 보여주는 사례"라고 평가했다. 신용등급이 높은 대형 기술기업이 재무건전성을 활용해 AI 스타트업의 인프라 자금 조달을 지원하는 이른바 '크레디트 래퍼(Credit Wrapper)' 방식이 확산하고 있다는 것이다. 실제로 구글도 AI 스타트업 앤스로픽의 데이터센터 구축 과정에서 일부 금융 지원을 제공한 것으로 알려졌다.

오픈AI는 이번 프로젝트를 통해 마이크로소프트와 아마존, 오라클 등 클라우드 업체에 의존하던 구조에서 벗어나 자체 AI 인프라를 확보하는 계기를 마련할 것으로 보인다. 회사는 최근 2030년까지 컴퓨팅 인프라 투자 계획을 기존 6000억달러에서 7500억달러로 상향 조정한 바 있다.

[email protected] 김경민 기자