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육군, '유무인복합분대' 실증부대 첫 출범 "드론·로봇이 군 주둔지 지킨다"

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

임무별 드론·다족형로봇 차별화 편성, 축적된 데이터 장비 성능 개량에 반영
11기동사단 철마부대서 출범식, 전투원 4명·무인운용 4명 '8인 편제' 시범 운영
2040년 '아미 타이거 플러스를 현장 가시화…2028년 대대급까지 규모 확대

29일 강원 홍천 11기동사단 철마부대에서 개최된 유무인복합분대 실증부대 출범식에서 유무인복합분대 장병들의 모습. 육군 제공

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI) 기반의 첨단 드론과 다족형 로봇, 무인차량 등을 보병 분대급 전력에 통합해 운용하는 유무인 복합 실증부대가 우리 군 역사상 최초로 공식 출범했다. 이는 유인 전력 중심이었던 기존 군 전투체계를 첨단 디지털 기술 기반으로 전환하는 중대한 이정표가 될 전망이다.

육군은 29일 강원도 홍천에 위치한 제11기동사단 철마부대에서 김종연 사단장 주관으로 '유무인복합분대 실증부대 출범식'을 개최했다. 행사에는 육군본부 정책실장 이경진 소장과 군 주요 직위자들과 방산 관계자들이 참석해 실증부대의 공식 출범을 선포하고 추진 경과와 주요 첨단 장비를 점검했다.

이번에 첫선을 보인 실증부대는 기존의 보병 분대를 기반으로 전투원과 무인체계를 유기적으로 조합해 임무를 수행하는 최첨단 창끝 부대다. 유무인복합분대는 현행 분대 편제를 기준으로 일반 전투원 4명과 무인체계 운용요원 4명 등 총 8명으로 우선 편성됐다.

이 실장은 "이번 실증부대 출범은 유무인복합 전투체계를 창끝 부대 현장에 적용해 실효성을 검증하는 의미 있는 출발점"이라며 "우리 군의 작전환경에 최적화된 편성과 장비, 전투수행 절차를 신속히 구체화해 나가겠다"고 강조했다.

작전 임무에 따른 맞춤형 무인체계 운용 방안도 구체화됐다. 기본임무에는 드론과 다족형 로봇이 투입되며, 수색임무에는 다목적무인차량과 다족형 로봇이 주축을 이룬다. 지원임무에는 다족형 로봇과 자율주행차량 등이 유기적으로 편성돼 각 임무별 운용 실효성을 현장에서 직접 검증하게 된다.

이들 무인체계는 실제 작전 상황 시 인명 피해를 최소화하기 위해 전투원보다 먼저 위험지역에 투입된다. 드론과 로봇이 적의 위치나 장애물 등 위험요소를 먼저 식별해 정보를 실시간으로 공유하면, 전투원은 이를 바탕으로 상황을 판단해 감시정찰, 경계, 표적 타격 등의 최종 지휘·통제 임무를 수행하는 방식이다.

특히 이번 실증부대는 정부가 추진하는 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트' 중 하나인 '피지컬 AI 전략'과의 연계도 한층 강화했다. 육군은 산업통상자원부와 긴밀히 협력해 휴머노이드 로봇을 주둔지 경계 등 실제 군 임무 환경에 직접 투입해 활용 가능성을 정밀 검증할 계획이다.
육군은 이번 분대급 실증 실험에서 축적되는 데이터와 현장 전투원들의 의견을 적극 수렴해 장비 성능 개량과 교육훈련체계 발전에 반영하기로 했다. 이를 통해 육군이 오는 2040년 완성을 목표로 추진 중인 미래 육군의 핵심 정책 '아미 타이거 플러스(Army TIGER+)'를 현장에서 가시화한다는 방침이다.

한편 육군은 올해 분대급 실증을 시작으로 정부 부처의 실증지원사업과 연계해 오는 2027년에는 중대급, 2028년에는 대대급까지 실증부대 규모를 단계적으로 확대해 나갈 예정이다.