현대차 앞세운 韓수소상용차 시장… 물류 인프라 구축 '과제'

토요타 대형 연료전지 사업 본격화
합작법인 셀센트릭 지분 참여 계약
주요국, 충전소 보급 등 투자 늘려
현대차 '엑시언트' 글로벌 경쟁력
"정부 주도 물류회랑 조성 서둘러야"
통행료 감면 확대 TCO 개선 필요

수소상용차 시장 주도권을 선점하기 위해서는 정부 차원의 인프라 지원이 시급하다는 지적이 나왔다. 현대차와 함께 수소 모빌리티를 이끌어온 토요타가 상용차용 연료전지 시장에 본격 진입하며 글로벌 경쟁 구도가 재편되고 있는 가운데, 대응 시점을 놓치면 국내 업계가 쌓아온 기술 우위를 시장 선점으로 연결하지 못할 수 있다는 분석이다.

■토요타, 셀센트릭 합류

18일 업계에 따르면 토요타는 지난달 다임러트럭, 볼보그룹이 공동 설립한 수소연료전지 합작법인 셀센트릭 지분 참여를 위한 계약을 체결했다. 규제 당국 승인이 완료되면 세 회사는 각각 33.3%씩 지분을 나눠 갖게 된다.

셀센트릭은 2021년 다임러트럭과 볼보그룹이 절반씩 출자해 설립한 대형 트럭용 수소연료전지 전문기업으로, 이번 계약으로 토요타는 셀·소재·스택 등 핵심 기술을 제공할 예정이다. 이에 대형 상용차 대표주자인 다임러트럭·볼보그룹과 완성차 시장 영향력이 큰 토요타의 협력이 수소상용차 시장에 활력을 더할 가능성이 커졌다는 평가다.

실제 주요국은 부품·충전 인프라 등 연관 산업 투자를 확대하고 있다. 중국은 2021~2025년 5개 시범도시군에 약 85억위안(약 1조5000억원) 규모의 성과 연계형 재원을 투입해 수소전기차 약 4만대와 충전소 574개소를 보급했다.

일본은 향후 10년간 동서 간선 노선에 수소상용차 1500대를 투입하는 '수소 대동맥' 구상을 추진 중이며, 연간 7500톤(t) 규모 수요 창출을 목표로 규제 완화와 비용 지원 방안을 검토하고 있다. 유럽연합(EU)은 대체연료 인프라 규정(AFIR)에 따라 2030년까지 TEN-T 핵심 네트워크 200km 간격으로 수소충전소를 설치하고 모든 도심 거점에 최소 1곳의 공공 충전소를 두도록 규정하고 있다.

■현대차, 2700만km 운행 경험

한국은 현대차를 중심으로 수소상용차 기술 개발과 실증 운행을 이끌어온 국가로 꼽힌다. 현대차는 2020년 세계 최초로 대형 수소전기트럭 엑시언트를 양산했으며, 스위스·독일·프랑스·미국·캐나다·우루과이 등지에 투입된 이 차량은 지난 7월 기준 누적 주행거리 2700만km를 넘어섰다. 다만 향후 시장 경쟁력은 차량 성능뿐 아니라 충전·정비·운영을 아우르는 생태계를 얼마나 빨리 갖추느냐에 달려 있다는 지적이 나온다. 경쟁이 차량 개발을 넘어 인프라 구축 경쟁으로 확산되는 만큼, 각국 정부의 제도 정비가 시장 선점의 관건으로 떠오르고 있다는 분석이다.

이에 업계에서는 국내 수소상용차 산업의 경쟁력 강화를 위해 정부 주도의 수소 물류회랑 조성이 필요하다는 목소리가 나온다. 주요 물류 축을 중심으로 회랑을 지정하고, 이를 토대로 중장기 보급 전략과 충전 인프라 구축 계획을 수립해 대형 수소화물차 수요를 창출하고 안정적 운행 여건을 마련해야 한다는 것이다.

아울러 수소화물차의 총소유비용(TCO) 개선을 위해 현재 시행 중인 연료 보조금·고속도로 통행료 감면 정책을 지속 확대하고, 화주·운송사업자의 전환을 촉진할 지원 방안도 함께 검토해야 한다는 분석이다. 국내 수송부문 온실가스 배출량의 약 42.7%가 버스·화물차·특수차 등 상용차에서 발생하는 만큼, 수소상용차 보급 확대는 2035년까지 2018년 대비 온실가스 53~61% 감축, 2050년 탄소중립이라는 국가 목표 달성의 핵심 수단으로도 꼽힌다.

[email protected] 김동찬 기자