차바이오텍, 과기부 'K-HERO 육성·지원사업' 선정
3년 6개월간 31억5000만원 지원
세포·유전자치료 플랫폼 고도화
[파이낸셜뉴스] 차바이오텍이 정부 지원을 바탕으로 자체 세포·유전자치료제 플랫폼의 임상 개발 역량 고도화에 나선다.차바이오텍은 과학기술정보통신부가 주관하고 한국산업기술진흥협회가 전문기관으로 수행하는 '2026년도 K-HERO 육성·지원사업' 후속 연구개발(R&D) 과제에 최종 선정됐다고 25일 밝혔다.
K-HERO 육성·지원사업은 국가전략기술 분야에서 우수한 연구개발 역량을 보유한 기업부설연구소를 발굴해 핵심·원천기술 확보와 사업화를 지원하고 글로벌 시장을 선도하는 연구소로 육성하는 사업이다.
차바이오텍은 이번 사업을 통해 3년 6개월간 총 31억5000만원의 연구개발비를 지원받는다. 과제명은 '글로벌 임상 적용을 위한 MSC 세포주(CHAMS)와 조합형 유전자 발현 기반 기능 강화 세포(CHAGE)의 치료제 개발 및 사업화 전략 수립'이다.
회사는 기존에 축적한 중간엽줄기세포(MSC) 연구개발 역량에 표준화 원료세포 플랫폼 CHAMS와 세포에 치료 유전자를 도입해 기능을 강화하는 CHAGE를 결합해 차세대 세포·유전자치료제 개발 플랫폼으로 고도화한다는 계획이다.
이번 과제의 핵심 파이프라인은 특발성폐섬유증(IPF) 치료제 'CHAGE-201'이다. 차바이오텍은 CHAGE-201의 효력과 작용기전을 추가로 검증하고 임상시험용 의약품 생산을 위한 화학·제조·품질관리(CMC) 체계를 구축할 예정이다.
또 세포은행과 GMP 제조공정, 품질시험 및 특성분석 체계를 정립하고 비임상 안전성시험을 진행해 국내 임상시험계획(IND) 신청에 필요한 자료를 확보한다는 방침이다.
회사는 CHAGE-201을 통해 CHAMS-CHAGE 플랫폼의 임상 적용 가능성을 검증한 뒤 이를 후속 파이프라인으로 확대할 계획이다. 우선 섬유화 질환을 중심으로 적용 범위를 넓히고 이후 신경계 및 자가면역질환 등 난치성 질환으로 활용 영역을 확대한다는 구상이다.
나아가 플랫폼을 기반으로 후속 후보물질을 발굴하고 글로벌 기술이전과 공동개발 등 사업화로 연결할 수 있는 기반도 마련한다는 목표다.
남수연 차바이오텍 R&D 총괄사장은 "이번 K-HERO 후속 R&D 과제 선정은 줄기세포 연구개발 역량을 유전자 기반 기능강화 세포치료 기술로 확장하고 임상·사업화 플랫폼으로 고도화하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "CHAGE-201의 임상 진입을 차질 없이 추진하는 동시에 CHAMS-CHAGE 플랫폼의 적용 범위를 확대해 글로벌 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.
[email protected] 강중모 기자
